El estanque que salvó Madrid y brilló en “La Casa de Papel”

Bajo las calles de Madrid se oculta una de las infraestructuras más decisivas para proteger la ciudad frente a las lluvias torrenciales. Y aunque muchos la recuerdan por su papel enLa Casa de Papel, donde el Profesor y su banda la convirtieron en la base secreta para extraer el oro del Banco de España, su verdadera misión es aún más importante: el Tanque de Tormentas de Arroyofresno es clave para salvaguardar la capital frente a fenómenos meteorológicos extremos.

Fue construido por el Grupo ACS a través de Dragados y si algo ha demostrado durante los episodios de lluvias extremas a los que se ha enfrentado Madrid durante la primera mitad del año, es su valor. Con una capacidad de más de 400.000 metros cúbicos —el equivalente a más de 160 piscinas olímpicas—, este gigantesco depósito subterráneo actúa como un escudo silencioso que entra en acción cuando la ciudad más lo necesita, anticipando, gestionando y respondiendo ante fenómenos climáticos extremos cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

Un funcionamiento tan simple como eficaz

La lógica de este tanque es sencilla: cuando se produce una lluvia torrencial, su volumen permite recoger y almacenar temporalmente el agua que no puede absorber el sistema de alcantarillado convencional. Esa retención temporal impide que el agua arrastre contaminantes urbanos hasta el río Manzanares, previene el colapso del sistema de saneamiento y regula el caudal que llega a las estaciones depuradoras.

La relevancia de este tipo de soluciones se entiende mejor si se recuerda que el Manzanares es un río de caudal bajo, incapaz de depurarse de forma natural como otros ríos más caudalosos.

Durante las intensas lluvias de marzo de 2025, cuando el caudal del Manzanares se multiplicó por quince, el tanque absorbió gran parte del impacto. La ciudad resistió sin grandes incidencias, gracias a la acción de esta instalación que, pese a su perfil bajo, es estratégica para la seguridad y la sostenibilidad de la capital.

El Tanque de Tormentas de Arroyofresno se encuentra oculto bajo un campo de golf, una ubicación que no es casual. Desde allí, puede recoger las aguas pluviales de amplias zonas de los distritos de Fuencarral-El Pardo, Tetuán, Chamartín y Moncloa. Para lograrlo, cuenta con un colector de tres kilómetros que actúa como un primer filtro, reteniendo los sólidos más grandes antes de que lleguen al depósito.

El estanque está dividido en dos secciones diferenciadas: una de uso habitual y otra que solo entra en funcionamiento durante lluvias especialmente intensas. Las primeras precipitaciones tras periodos de sequía suelen arrastrar más residuos. Por eso, el tanque cuenta con un sistema de autolimpieza mediante piscinas internas que generan olas. Estas arrastran los residuos hacia una zona específica para su retirada, dejando el recinto listo para el próximo episodio de lluvias.

Un desafío técnico y un icono cultural

La construcción del tanque supuso un verdadero reto técnico. Se ejecutaron más de 30.000 metros cuadrados de muros pantalla, 267 pilotes de gran diámetro y tres losas de hormigón armado de enormes dimensiones. Pero el proyecto también se diseñó con criterios de sostenibilidad: más de 750.000 metros cúbicos de tierras excavadas se reutilizaron en otras obras públicas, reduciendo así el impacto ambiental de la intervención.

Este equilibrio entre capacidad técnica y responsabilidad ambiental es uno de los sellos del Grupo ACS, que ha demostrado con esta obra cómo la gran ingeniería también puede —y debe— integrar soluciones sostenibles desde su concepción.

Y pese a estar escondido bajo tierra, el Tanque de Arroyofresno ha ganado notoriedad por su inesperada aparición en una de las series españolas más internacionales: La Casa de Papel. Un guiño cultural que ha ayudado a poner en el mapa una infraestructura que, por su propia naturaleza, permanece oculta. Pero cuyo impacto es visible cada vez que llueve.