Los otros beneficios de la epidural más allá de aplacar el dolor en el parto

El parto es una de las principales causas de muerte en muchas regiones del mundo, lo que ha llevado a las mujeres embarazadas a buscar formas de mitigar el miedo y el dolor asociados al nacimiento. Históricamente, se han utilizado diversas intervenciones para aliviar el dolor, incluyendo la hipnosis, opio, inmersión en agua y remedios herbales como la hoja de frambuesa. Sin embargo, hoy en día, la opción más popular y efectiva es la epidural.

¿Qué es la epidural y por qué es tan eficaz?

La epidural es una inyección en la zona lumbar que bloquea el dolor en una parte específica del cuerpo. Según la revista National Geographic el Dr. William Camann, director emérito de anestesiología obstétrica en Brigham and Women's Hospital, “no existe otro método para aliviar el dolor tan eficaz como la epidural”. Además de aliviar el dolor, un estudio reciente de la Universidad de Glasgow y la Universidad de Bristol ha demostrado que la epidural reduce hasta un 35% el riesgo de complicaciones graves en las semanas posteriores al parto.

Pero, la epidural no solo proporciona alivio del dolor, sino que también mitiga las complicaciones al reducir la respuesta al estrés de la madre, lo que incluye la disminución de los niveles de la hormona del estrés, la presión arterial y la frecuencia cardiaca. Además, en casos de emergencia, la epidural puede ser una alternativa más segura a la anestesia general.

Limitaciones y consideraciones

Aunque los beneficios de la epidural son evidentes, es importante señalar que el estudio tiene limitaciones, como la falta de datos sobre complicaciones en el recién nacido y la aplicación limitada a poblaciones diversas étnicamente. Aun así, si se puede replicar en otros países, los resultados serían alentadores, especialmente en lugares donde la tasa de mortalidad materna sigue siendo alta.

La investigación también destaca la importancia de que todas las mujeres tengan acceso a una atención médica competente que incluya la opción de la epidural. Un anestesista en el equipo médico puede marcar la diferencia en la detección y prevención de complicaciones durante el parto.

Aunque la epidural es segura y efectiva, no todas las mujeres optan por ella. Ya sea por miedo a las agujas, razones culturales o religiosas, o el deseo de vivir una experiencia de parto natural, es crucial que las mujeres embarazadas se sientan capacitadas para tomar la decisión que mejor se adapte a sus preferencias.

En resumen, la epidural ofrece múltiples beneficios, pero la elección de utilizarla o no debe ser completamente personal, basada en una comprensión clara de sus ventajas y posibles riesgos.