El Departamento de Justicia de EEUU anunció hoy que presentó cargos contra un científico y su esposa, ambos estadounidenses, a los que acusa de conspirar y proporcionar información para desarrollar un arma atómica.

Los acusados, el científico Pedro Leonardo Mascheroni, de 75 años, un ciudadano estadounidense nacido en Argentina, y su esposa, Marjorie Roxby Mascheroni, de 67, se enfrentan a un total de 22 cargos que podrían acabar en cadena perpetua.

Tanto Mascheroni como su esposa trabajaron durante años en el área de seguridad del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, y tuvieron acceso a información restringida del Gobierno de Estados Unidos, según la acusación.

Según la acusación, Mascheroni mantuvo en marzo de 2008 una serie de conversaciones con "un agente secreto del FBI (Oficina Federal de Investigaciones de EEUU) que fingía ser un funcionario del Gobierno de Venezuela"en las que le explicaba su plan para desarrollar armas nucleares para el país.

El ministerio de Justicia de EEUU aclaró que la acusación "no implica que el Gobierno de Venezuela o nadie que actúe en su nombre buscara o recibiera ningún tipo de información clasificada", ni afecta a ningún funcionario del país sudamericano.

En las conversaciones con el agente encubierto, el científico afirmó, según la acusación, que podía ayudar a Venezuela a desarrollar una bomba nuclear "en el plazo de 10 años", y que su plan permitiría al país "disponer de un reactor nuclear subterráneo para producir y enriquecer plutonio", además de otro situado en la superficie para generar energía nuclear.

Mascheroni también entregó al agente un disco con un informe de 132 páginas escrito en clave y editado por su esposa que presuntamente contenía información confidencial relacionada con armas nucleares, y recibió por él un pago inicial de 20.000 dólares (15.000 euros), según el Departamento de Justicia.

Después de varias entrevistas con el agente durante más de un año, el FBI interrogó a Mascheroni y a su esposa sobre la información clasificada que le habían entregado, y ambos respondieron con "declaraciones falsas", según el ministerio.

Ambos fueron detenidos hoy por agentes del FBI y se les sometió a una primera audiencia en un tribunal de la localidad de Alburquerque.

Entre otros cargos, se les acusa de comunicar información clasificada "con la intención de dañar a Estados Unidos y de proporcionar ventaja a un país extranjero", de "participar en el desarrollo de un arma atómica"y de hacer falsas declaraciones.

"La conducta mostrada en esta acusación es seria y debería servir como alarma a cualquiera que considere comprometer los secretos nucleares del país para obtener beneficios", expresó en un comunicado el fiscal general adjunto de Seguridad Nacional, David Kris.