Grant Shapps, aliado de Sunak, asumirá la cartera británica de Defensa

Grant Shapps, hasta ahora ministro de Energía y Cero Neto y uno de los primeros apoyos del primer ministro, Rishi Sunak, asumirá la estratégica cartera de Defensa tras la dimisión este jueves de su titular, Ben Wallace.

Shapps, del ala moderada de los conservadores, desempeñará así su quinto cargo ministerial en el Gobierno durante el último año, tras haber encabezado antes los departamentos de Transporte, Interior y Empresas, además de Energía.

Downing Street, oficina del primer ministro, hizo pública la elección de Shapps en un comunicado, sin detallar el nombre de su reemplazo en Energía, aunque todo apunta a que se tratará de la diputada Claire Coutinho, otra gran aliada de Sunak.

En su primera reacción en X (antes Twitter), Shapps se declaró "honrado" por su nombramiento y rindió homenaje a la labor de Wallace por su "enorme contribución a la defensa del Reino Unido y la seguridad global".

El nuevo responsable de las Fuerzas Armadas señaló que desea "continuar el apoyo británico a Ucrania en su lucha contra la bárbara invasión de "(Vladimir) Putin".

Pese a que en las últimas horas su nombre había emergido entre el grupo de favoritos para suceder a Wallace, su elección por parte de Sunak ha sido considerada una sorpresa, dada su falta de experiencia en asuntos militares e internacionales.

El puesto de ministro de Defensa goza de un fuerte peso en el gabinete británico, especialmente en la actualidad con la guerra de Ucrania, donde el Reino Unido figura como uno de los principales aliados bélicos de Kiev.

Precisamente, Shapps visitó la capital ucraniana la semana pasada para expresar su apoyo al presidente Volodimir Zelenski, y es conocido por haber alojado en su casa a una familia de refugiados ucranianos durante varios meses.

Los analistas consideran que la elección de una figura conocida y mediática como Shapps pretende reforzar la imagen del Ejecutivo de Sunak ante las elecciones generales previstas para el año que viene.

Sin embargo, auguran que la baja de Wallace, uno de los pesos pesados del Gobierno y figura de consenso entre los "tories", será muy sensible y difícil de paliar por Shapps.