Los cinéfilos recordarán la actuación de Judi Dench como la jefa de James Bond durante las últimas dos décadas de la longeva saga del agente secreto. En la vida real se ha requerido, sin embargo, más tiempo. Pero finalmente, Blaise Metreweli, de 47 años, ha logrado el hito. Será la primera mujer en ponerse al frente del MI6, el servicio de inteligencia exterior del Reino Unido, en sus 116 años de historia.

Licenciada en antropología social en la Universidad de Cambridge se incorporó a los servicios secretos en 1999, donde desarrolló gran parte de su carrera en puestos operativos en Oriente Medio y Europa. Había ocupado ya puestos de dirección tanto en el MI5 (inteligencia interior) y como el MI6 donde, en la actualidad, estaba al frente del departamento de tecnología e innovación.

A diferencia de sus agencias de espionaje británicas hermanas, el MI6 nunca había tenido una mujer al frente desde su fundación en 1909. Anteriormente, el MI5 estuvo dirigido por Stella Rimington y Eliza Manningham-Buller, y la actual jefa del GCHQ (centro de escuchas) es Anne Keast-Butler, su primera mujer al mando.

“Me siento orgullosa y honrada de que me hayan pedido que dirija mi servicio. El MI6 desempeña un papel vital, junto con el MI5 y el GCHQ, para mantener la seguridad del pueblo británico y promover los intereses del Reino Unido en el extranjero”, declaró Metreweli. “Espero continuar esa labor junto con los valientes oficiales y agentes del MI6 y nuestros numerosos socios internacionales”, añadió.

Por convención, el jefe del MI6 se conoce internamente como C, y es el único oficial de la agencia cuyo nombre y reconocimiento público se revelan, adoptando gradualmente un perfil más visible con discursos ocasionales y publicaciones en redes sociales. Con todo, los detalles ofrecidos sobre el nuevo nombramiento han sido muy escasos y no se sabe nada de su vida personal.

Metreweli, que se convertirá en la decimoctavo líder del MI6, sustituirá a Richard Moore, quien en 2023 se comprometió a diversificar la organización, señalando que “ayudaría a forjar la igualdad de las mujeres” para que él fuera el último seleccionado de una lista compuesta exclusivamente por hombres.

El mandato de Moore estaba previsto para finalizar próximamente. Ha desempeñado el cargo durante casi cinco años, cargo que asumió en septiembre de 2020. Cinco años es el mandato máximo considerado para los jefes de espionaje británicos, quienes suelen dedicarse a la consultoría y al sector privado.

A diferencia de su sucesora, quien desarrolló su carrera en el MI5 y el MI6, Moore fue un nombramiento de alto perfil, tras haber sido diplomático. Pasó casi cuatro años como embajador en Turquía, donde forjó una sólida relación con el presidente del país, Recep Tayyip Erdoğan.

Durante su mandato, el MI6 se vio involucrado en una serie de crisis internacionales. La agencia emitió una serie de advertencias, tanto públicas como privadas, sobre la intención de Vladimir Putin de invadir Ucrania en el período previo a la invasión a gran escala en febrero de 2022. Y desde entonces, los servicios de inteligencia británico han sido claves para analizar la guerra.

El premier Keir Starmer, responsable de anunciar el nombramiento de Metreweli a su llegada al G7 en Canadá, declaró que “llega en un momento en que la labor de nuestros servicios de inteligencia es más crucial que nunca”. “El Reino Unido se enfrenta a amenazas a una escala sin precedentes, ya sean agresores que envían sus barcos espía a nuestras aguas o hackers cuyas sofisticadas conspiraciones cibernéticas buscan perturbar nuestros servicios públicos”, dijo el inquilino de Downing Street, quien ya a principios de mes, al presentar la estrategia de Defensa, advirtió ayer que la amenaza a la que se enfrenta el Reino Unido es “mucho más seria, más inmediata y más impredecible de lo que nunca fue durante la Guerra Fría”, por lo que es necesario volver a un estado “prebélico”.

Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, elogió a Metreweli, describiéndola como “la candidata ideal para liderar el MI6 en el futuro”. “En un momento de inestabilidad global y amenazas emergentes a la seguridad, donde la tecnología es poder y nuestros adversarios colaboran cada vez más estrechamente, Blaise garantizará que el Reino Unido pueda afrontar estos desafíos con firmeza para mantener la seguridad de Gran Bretaña tanto dentro como fuera del país”, apuntó.