No es solo un ejercicio de ciencia ficción: con el cambio climático acelerando fenómenos extremos, se trata de una posibilidad que podría llegar en las próximas décadas. ¿Pero qué ocurriría realmente si la capital española llegara a registrar semejantes temperaturas?

Impacto en la salud pública: un riesgo masivo

Lo primero y más grave sería el impacto en la salud. A 50 ºC, el cuerpo humano entra rápidamente en estrés térmico, especialmente en colectivos vulnerables como ancianos, niños o personas con enfermedades crónicas. El riesgo de golpes de calor, deshidratación severa o incluso colapsos cardiovasculares se multiplicaría. Según la OMS, temperaturas extremas pueden disparar la mortalidad en grupos de riesgo, y hospitales y centros de urgencias se verían desbordados.

Además, muchos edificios de Madrid no están diseñados para soportar esas temperaturas. Sin aire acondicionado o sistemas de ventilación potentes, las viviendas se convertirían en auténticos hornos, con el peligro añadido de noches tropicales en las que la temperatura no baje de 30 ºC, dificultando el descanso y aumentando la fatiga.

Una ciudad no preparada: infraestructuras al límite

Una ola de calor extrema podría poner en jaque la infraestructura de la ciudad. Las carreteras y vías de tren, por ejemplo, podrían sufrir deformaciones, grietas o dilataciones peligrosas. Las redes eléctricas estarían sometidas a un pico de demanda histórico debido al uso masivo de aire acondicionado, con el riesgo de apagones o cortes de suministro.

Por otro lado, el transporte público, sobre todo el metro, podría experimentar temperaturas insoportables en sus instalaciones más antiguas, afectando gravemente a los viajeros. Y la calidad del aire empeoraría por la acumulación de contaminantes y el aumento del ozono troposférico, que se multiplica con el calor intenso.

Ecosistemas urbanos y agua, bajo presión

Las zonas verdes madrileñas también sufrirían el embate de los 50 ºC. Muchos árboles podrían no resistir un calor sostenido, aumentando el riesgo de incendios urbanos y afectando a la biodiversidad local. Las fuentes y sistemas de riego tendrían que trabajar al límite, y el consumo de agua se dispararía hasta niveles críticos, poniendo en tensión el abastecimiento.

Este escenario extremo obligaría a la ciudad a repensar su modelo urbano, invirtiendo en más zonas de sombra, superficies reflectantes, vegetación adaptada al clima y estrategias de resiliencia ante el calor.

Qué puede pasar en el futuro

Aunque alcanzar 50 ºC en Madrid pueda parecer hoy algo lejano, la realidad del cambio climático nos obliga a considerar escenarios cada vez más extremos. Preparar planes de emergencia, reforzar la sanidad, modernizar la infraestructura y educar a la población serán claves para que, si algún día el termómetro marca esa cifra, no nos pille totalmente desprevenidos.

Porque a 50 grados, Madrid no solo sudaría: Madrid tendría que reinventarse para sobrevivir.