Alerta ambiental tras detectar la presencia de mejillón cebra en Calasparra (Murcia)

Técnicos de la Asociación de Naturalistas del Sureste han detectado mejillón cebra en el río Segura a su paso por Calasparra durante un muestreo de invertebrados acuáticos en el marco del proyecto europeo 'Fluviatilis', ha informado este lunes ANSE.

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) está considerado una de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y este molusco bivalvo, cuya concha tiene forma triangular, representa una gran amenaza para el ecosistema de ribera, siendo un peligroso competidor con la fauna acuática autóctona.

Los primeros hallazgos de larvas de mejillón cebra en la cuenca del río Segura se remontan a 2019.

Los citados muestreos se enmarcan en el proyecto Fluviatilis, que cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea - NextGenerationEU.

La citada especie invasora, que ya había sido detectada en el embalse de Camarillas (Albacete) en el año 2022, y más recientemente en el embalse del Cenajo (Albacete), continúa su colonización hacia cursos inferiores del río, ya dentro de la Región de Murcia.

Los principales impactos que genera sobre el ecosistema y los recursos económicos se deben a su alta tasa de crecimiento, formando colonias, y llegando incluso a taponar conductos o tuberías. Sobre el ecosistema, al ser un gran consumidor de fitoplancton, altera la calidad del agua y desplaza a otras especies autóctonas. Además, puede afectar negativamente al turismo y a otras actividades recreativas, al cubrir casi por completo los taludes u orillas de las masas de agua donde prolifera.

La especie, originaria de las cuencas del Mar Negro y Mar Caspio, se expandió por Europa a finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX, debido al desarrollo de las rutas comerciales y de navegación, donde las larvas o los adultos viajaban adheridos a las embarcaciones. Sin embargo, en España no llegó hasta el año 2001, observándose por primera vez en el embalse de Flix, en la cuenca del Ebro.

Desde entonces, el mejillón cebra se ha expandido rápidamente debido a diversos factores como su capacidad de adherirse formando colonias a embarcaciones y equipos de pesca, lo que facilita su transporte; su alta tasa reproductiva, pudiendo producir un millón de huevos al año; y la ausencia de depredadores naturales en la Península Ibérica.