Identifican dos fases diferenciadas en la neumonía Covid-19 grave

En los últimos meses gran número de investigaciones han aportado nuevas evidencias sobre el recorrido que sigue el virus en nuestro cuerpo, identificando nuevos órganos en los que se produce afectación. En concreto, uno de esos trabajos, realizado por el Hospital La Charité. de Berlin, identificó que la puerta de entrada del virus es por el epitelio de la mucosa de la nariz, y que de ahí asciende al bulbo olfatorio. Esta hipótesis es avalada ahora por nueva investigación, llevada a cabo por científicos del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) en la que se ha observado que el virus se está replicando mayormente en los pasajes nasales, y luego cayendo en los pulmones, donde puede causar neumonía y otras complicaciones.

El objetivo de esta investigación era analizar los efectos del SARS-CoV-2 a nivel de tejido por medio del material de autopsia de 24 pacientes fallecidos a causa de la infección, para identificar el grado de afectación de los tejidos. Para ello, utilizaron un método llamado hibridación in situ de ARN, que les permitió visualizar el virus real del SARS-CoV-2 en muestras de pulmón humano.

Gracias a esta metodología, pudieron identificar dos fases de infección en pacientes con neumonía COVID-19 grave. Una fase inicial, que se define por los altos niveles de virus en los pulmones que hacen que las células de los pacientes expresen los genes involucrados en la vía del interferón, una parte crítica de la respuesta inmunológica; y una posterior, en la que el virus ya no está presente en este órgano, pero el daño causado es demasiado grave para su recuperación.

“La respuesta del interferón al SARS-CoV-2 indica que el sistema inmunológico de las personas es capaz de atacar al SARS-CoV-2, pero la respuesta es variable entre los pacientes e incluso en diferentes partes del pulmón del mismo paciente, lo que dificulta el enfoque de la terapia de ‘un medicamento para todos’ “, explica el coautor, David T. Ting, director clínico asociado para la innovación en el Mass General Cancer Center y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. Además, los tratamientos dirigidos a la replicación viral, como el remdesivir, pueden ser efectivos sólo en la fase temprana de la infección.