La retina, ventana del cerebro

Dos avanzadas tecnologías biomédicas –tomografía de coherencia óptica de dominio espectral que proporciona imágenes detalladas de la retina y sus diversas capas, y escáneres cerebrales con resonancia magnética nuclear–, han sido claves en el estudio de investigadores alemanas, en el que aseguran que han encontrado una estrecha conexión entre las dimensiones de las estructuras de la retina y el cerebro. Frank G. Holz, director del Departamento de Oftalmología de la Universidad de Bonn y coordinador del trabajo que difunde «Scientific Reports», puntualiza que los resultados sugieren que las evaluaciones de la retina podrían ayudar a detectar una pérdida de sustancia cerebral (atrofia cerebral). Los hallazgos se basan en datos del Estudio de Renania, en que han participado unas 3.000 personas de entre 30 y 94 años. En este trabajo colaboran también especialistas del Centro alemán de Enfermedades Neurodegenerativa (DZNE).

Uno de los objetivos era determinar biomarcadores de demencia y otras patologías neurodegenerativas. Un enfoque está en la retina humana. «Existe evidencia de que la retina puede servir como una ventana al cerebro –explica Holz–, y en comparación con estudios anteriores, usamos tecnología más avanzada e investigamos a un grupo mayor de personas». Los datos obtenidos con esas tecnologías fueron analizados en potentes plataformas informáticas, que permitió determinar automáticamente el grosor y los volúmenes, tanto de las distintas capas de la retina como de las diferentes estructuras del cerebro. Seguidamente buscaron asociaciones entre el volumen de la retina y el de determinadas estructuras cerebrales.