Cuando la ansiedad se convierte en trastorno: estos son los síntomas a los que debes prestar atención

Los desórdenes de ansiedad encabezan la lista de los problemas de salud mental. De acuerdo con los registros clínicos de atención primaria de 2020 publicados por el Ministerio de Sanidad, los trastornos de ansiedad afectan a -nada más y nada menos- que a un 6,7% de la población española... y eso que España no es ninguna excepción. En realidad, si se consultan todas las fuentes, los trastornos mentales que están incluidos en esta categoría son los más frecuentes en casi todos los paísesdel mundo.

Estos trastornos se caracterizan porque la ansiedad no desaparece durante largos periodos de tiempo. Los síntomas pueden interferir con las actividades diarias y tener un impacto importante en la vida privada y laboral. Y además pueden empeorar con el tiempo. Muchos pueden experimentar estos sentimientos en su vida cotidiana, por ejemplo, cuando se enfrentan una entrevista de trabajo o a la hora de hablar en público, porque -al fin y al cabo- es una respuesta normal frente al estrés.

Sin embargo, las personas con trastornos de ansiedad los sienten con mucha frecuencia, incluso cuando no se encuentran en situaciones típicamente estresantes. Entonces, ¿Cómo saber si lo que estás experimentando es la respuesta lógica ante un estímulo o si estos sentimientos no surgen como la manifestación de un trastorno psicológico oculto?

Diferenciar la ansiedad patológica de la ansiedad normal

Existen algunos indicadores que pueden avisarnos si hay algún motivo para preocuparnos y para buscar atención clínica. Asimismo, también es importante que -aunque no se trate de un trastorno psicológico- aprendamos a manejar ese estrés... antes de que dé paso a la aparición de un trastorno. Saber regular las emociones y desarrollar nuevos enfoques mentales y estrategias más saludables para lidiar con la ansiedad... será mucho más sencillo -a la larga- que tener que lidiar con esta condición.

Un estado de alerta permanente es una de las manifestaciones más claras de la existencia de un trastorno psicológico relacionado con la ansiedad. Se considera que estamos en hipervigilancia cuando el cerebro percibe continuamente amenazas y peligros donde no los hay. Es un estado de mayor sensibilidad sensorial que se traduce en una sobre activación cognitiva y psicofísica. La mente no deja de rumiar los mismos pensamientos... una y otra vez, haciendo una montaña de un grano de arena y generando un estado de estrés permanente.

Lo que -evidentemente- también tendrá consecuencias físicas. El más claro es el agotamiento, pero también suele manifestarse con taquicardias, sudoración, presión en el pecho, alteraciones digestivas, dolores de cabeza, nauseas frecuentes, cefaleas, tensión muscular (puede generar dolores en la región lumbar o en el cuello), hormigueos, calambres y problemas para conciliar el sueño. Estos síntomas son bastante comunes... cuando aparecen por separado. Sin embargo, cuando aparecen varias de estas circunstancias simultáneamente, debemos buscar la atención de un profesional para que nos oriente sobre los posibles tratamientos.

Una manifestación de un trastorno de ansiedad que también es muy clara es la “niebla mental”. Cuando la angustia permanente se instala en nosotros, nuestro cerebro entra enmodo de supervivencia... y eso agota muchos recursos. Por ese motivo, es normal que empecemos a actuar en “piloto automático” para reducir la enorme carga que debemos sostener sobre nuestros hombros. Esto significa que tendremos problemas para focalizar la atención, recordar cosas, tomar decisiones, reflexionar, pensar de manera innovadora, etc.