Insectos

Sanidad dicta sentencia: este es el protocolo a seguir en caso de picadura por garrapata

El Ministerio de Sanidad ha establecido un protocolo para manejar picaduras de garrapatas debido al aumento de casos y hospitalizaciones

Imagen de una garrapata marrón en la piel humana con un dedo femenino a punto de retirarla.
Imagen de una garrapata marrón en la piel humana con un dedo femenino a punto de retirarla.FUNDACIÓN SOS LYME

El aumento de la temperatura durante los meses de verano favorece la reproducción y actividad de los insectos, incrementando notablemente su presencia. Inevitablemente, esta tendencia también trae consigo un aumento de las molestas picaduras, que pueden resultar incómodas e incluso peligrosas para las personas. Una de las picaduras más preocupantes en esta época del año es la de las garrapatas.

Los peligros de la picadura de garrapata

En la mayoría de los casos, una picadura solo causa una pequeña lesión en la piel, que se distingue por su color rojo intenso. Esta picadura suele causar erupciones, sensación de ardor y dolor. En algunos casos, también pueden aparecer ampollas o dificultad para respirar. Sin embargo, hay situaciones en las que será necesaria atención médica. De hecho, esto es algo cada vez más frecuente. Según un estudio de 2023 del Centro Nacional de Epidemiología, en los últimos 15 años el número de hospitalizaciones por picaduras de garrapatas ha aumentado en un 192%.

La garrapata que les picó estaba infectada con la bacteria Rickettsia, que les provocó la fiebre de las Montañas Rocosas
La garrapata que les picó estaba infectada con la bacteria Rickettsia, que les provocó la fiebre de las Montañas Rocosaslarazon

Las picaduras de garrapatas pueden provocar enfermedades crónicas y peligrosas como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis, la anaplasmosis, la tularemia y la fiebre de Crimea-Congo. Esta última siempre se consideró una patología exótica en España, pero los datos recientes indican que se está extendiendo. El caso más reciente en Madrid involucró a un paciente de 74 años que fue picado por una garrapata en Toledo y falleció en el Hospital de La Paz. Este es el caso número 14 registrado en España desde 2013, con cinco fallecimientos.

Debido a los peligros que pueden representar las picaduras de garrapatas, el Ministerio de Sanidad tiene una guía en la que explica qué debemos hacer si nos pica una. La primera recomendación es observar cómo avanza nuestra salud durante las cuatro semanas siguientes a la picadura, ya que este es el período máximo en el que podrían aparecer síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas. Aunque el riesgo de enfermar es bajo, es importante estar atento a posibles signos de infección.

¿Y si todavía está adherida a tu piel?

Si encuentras una garrapata adherida a tu cuerpo, es fundamental que la extraigas lo antes posible. Cuanto menos tiempo permanezca la garrapata adherida, menor será el riesgo de que transmita enfermedades. Pero, recuerda, es importante no recurrir a remedios populares como el aceite, la vaselina o el calor. Aunque estos métodos son bien conocidos, lo cierto es que pueden aumentar la probabilidad de que la garrapata libere patógenos en tu organismo al estresarse.

Para un agarre preciso y seguro, emplea unas pinzas de borde romo y punta fina. Estas pinzas te permitirán sujetar la garrapata firmemente y sin aplastarla. Si no dispones de las pinzas adecuadas, también puedes usar tus dedos, pero siempre debes protegerlos con guantes finos, para evitar el contacto directo con la garrapata.

Sujeta la garrapata lo más cerca posible de la cabeza y de la superficie de la piel. Tira de ella con un movimiento suave pero constante hacia arriba, asegurándote de no dejar partes del parásito adheridas a la piel. Es crucial evitar movimientos bruscos o torcer la garrapata, ya que esto podría causar que la boca de la garrapata se quede incrustada.

Una garrapata en un laboratorio, en una imagen de archivo
Una garrapata en un laboratorio, en una imagen de archivolarazon

Una vez que hayas extraído la garrapata, limpia la herida a fondo con agua y jabón. También puedes aplicar un antiséptico, como povidona yodada o clorhexidina, para prevenir infecciones secundarias. Después de completar la extracción, lávate bien las manos con agua y jabón para eliminar cualquier residuo de patógenos que pueda haber quedado en la piel. Y recuerda observar cómo evoluciona tu salud durante las cuatro semanas siguientes a la picadura, porque este es el período máximo en el que podrían aparecer síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas.