Síndrome de Ulises: qué es y quiénes lo padecen

La emigración, un fenómeno en constante crecimiento en busca de oportunidades laborales y una mejor calidad de vida, plantea desafíos significativos. Aunque prometedor, el cambio radical de vida puede dejar cicatrices emocionales, dando lugar al síndrome de Ulises, un cuadro psicológico que afecta a quienes han emigrado.

El síndrome de Ulises, también conocido como el "síndrome del inmigrante", es un cuadro de estrés crónico y múltiple que afecta a personas que experimentan malestar emocional extremo al dejar atrás su vida anterior en situaciones desafiantes.

Este término fue acuñado en 2002 por el psiquiatra español Joseba Achotegui, quien lo identificó como un trastorno psicológico común entre los emigrantes. El nombre se inspiró en el héroe mitológico Ulises, cuya vida estuvo llena de adversidades y sufrimientos, similar a la experiencia de muchos inmigrantes.

En España, más de 800,000 familias se ven afectadas por este síndrome, y el objetivo del psiquiatra era crear conciencia entre los profesionales de la salud para mejorar la atención a quienes lo padecen.

Causas del síndrome de Ulises

El síndrome de Ulises se origina en una combinación de estrés severo y choque cultural y socioeconómico. Los emigrantes pueden sentir nostalgia por su país de origen, la familia y la vida que dejaron atrás, lo que provoca sentimientos de indefensión en un nuevo entorno. Adaptarse a una nueva realidad y buscar una nueva identidad en otro lugar del mundo también contribuye a este síndrome.

Síntomas del síndrome de Ulises

Este síndrome se manifiesta a través de síntomas psicológicos y físicos. Los síntomas psicológicos incluyen nostalgia, tristeza, soledad y aislamiento social debido al alejamiento de los vínculos familiares y sociales. En el aspecto físico, la mayoría de las personas experimentan irritabilidad, nerviosismo, dolores de cabeza, cansancio, insomnio, dolores corporales, miedo y pérdida de apetito. En casos extremos, estos síntomas pueden evolucionar hacia la depresión.

Quiénes pueden contraer este síndrome

El síndrome de Ulises generalmente afecta a personas que están atravesando un duelo migratorio. Sin embargo, es más común en aquellos que se ven obligados a emigrar debido a conflictos bélicos, crisis humanitarias o inestabilidad política. También son más vulnerables aquellos que carecen de un sólido apoyo social en el país al que se mudan.

Prevención y afrontamiento del síndrome de Ulises

La prevención y el manejo de este síndrome son fundamentales. El apoyo psicológico permite a los inmigrantes expresar sus emociones y desarrollar estrategias para enfrentar las dificultades de su nueva vida. La creación de nuevos círculos de amistades, la participación en actividades que fomenten la autoestima y el establecimiento de objetivos profesionales y personales son pasos esenciales para superar el síndrome de Ulises.

Duración del síndrome de Ulises

El diagnóstico del síndrome de Ulises se realiza cuando los síntomas persisten durante más de tres meses. Los casos tratados a tiempo con apoyo psicológico y actividades para aliviar el estrés tienden a mejorar con el tiempo, ya que se logra una mayor adaptación y estabilidad. Sin embargo, si no se detecta ni se trata, el síndrome puede evolucionar hacia problemas de salud mental más graves, como la depresión y la ansiedad.