La OMS aprueba el uso de una vacuna contra la malaria

Por primera vez en la historia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado el uso generalizado de una vacuna contra la malaria (denominada RTS,S) entre los niños del África subsahariana y en otras regiones con transmisión de malaria moderada a alta. La recomendación se basa en los resultados de un programa piloto que sigue en marcha en los países africanos de Ghana, Kenia y Malawi que ha llegado a más de 800.000 niños desde el año 2019.

“Este es un momento histórico. La tan esperada vacuna contra la malaria para niños es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria“, ha declarado el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus . “El uso de esta vacuna además de las herramientas existentes para prevenir la malaria podría salvar decenas de miles de vidas jóvenes cada año”. La malaria sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte infantil en el África subsahariana, ya que más de 260.000 niños africanos menores de cinco años mueren anualmente de paludismo.

La vacuna contra la malaria RTS, S / AS01 debe administrarse en un calendario de 4 dosis en niños a partir de los 5 meses de edad para reducir la enfermedad y la carga de la malaria. Hasta la fecha se han administrado más de 2,3 millones de dosis de la vacuna en tres países africanos y la vacuna ha mostrado un perfil de seguridad favorable.

En las áreas donde se introdujo la vacuna, no ha habido una disminución en el uso de mosquiteros tratados con insecticida, la adopción de otras vacunas infantiles o el comportamiento de búsqueda de salud para enfermedades febriles.

La malaria mortal grave se redujo en un 30%, incluso cuando se introduce en áreas donde los mosquiteros tratados con insecticida se utilizan ampliamente y hay buen acceso al diagnóstico y tratamiento.

“Durante siglos, la malaria ha acechado el África subsahariana, causando un inmenso sufrimiento personal”, manifiesta el doctor Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África. “Durante mucho tiempo hemos esperado una vacuna eficaz contra la malaria y ahora, por primera vez, tenemos una vacuna recomendada para un uso generalizado. La recomendación de hoy ofrece un rayo de esperanza para el continente que soporta la mayor carga de la enfermedad y esperamos que muchos más niños africanos estén protegidos de la malaria y se conviertan en adultos sanos “.

Los próximos pasos para la vacuna contra la malaria recomendada por la OMS incluirán decisiones de financiación de la comunidad sanitaria mundial para una implementación más amplia y la toma de decisiones de los países sobre la adopción de la vacuna como parte de las estrategias nacionales de control de la malaria.

Soporte financiero

La financiación del programa piloto se ha movilizado a través de una colaboración sin precedentes entre tres organismos clave de financiación de la salud mundial: Gavi, Vaccine Alliance; el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria; y Unitaid.