“Anticuerpos falsos”: qué son y por qué pueden perjudicar a las personas con Covid-19

Los anticuerpos generalmente ayudan al cuerpo a neutralizar las infecciones. Sin embargo, existen los denominados autoanticuerpos que son producidos por el sistema inmunitario y que en algunas ocasiones dañan por error las células, tejidos u órganos del propio cuerpo. Pero, ¿cuál es su papel en la Covid-19? ¿Pueden impulsar la gravedad de la enfermedad?

Investigadores de la Universidad de Michigan han descubierto que los anticuerpos “falsos” que circulan en la sangre de los pacientes con coronavirus pueden hacer que las células pierdan su resistencia a la coagulación.

Un estudio de 2020 encontró que los autoanticuerpos de pacientes con infecciones activas de Covid-19 causaron “una sorprendente cantidad de coágulos” en ratones.

En la nueva investigación, publicada en la revista científica ‘Arthritis & Rheumatology’, han descubierto la posible razón: los autoanticuerpos parecen estresar las células endoteliales que forman el revestimiento interno de los vasos sanguíneos y, al hacerlo, hacen que las células pierdan su capacidad para prevenir la formación de coágulos,

Los investigadores analizaron las muestras de sangre de casi 250 pacientes hospitalizados por Covid-19. Encontraron niveles más altos de lo esperado de autoanticuerpos antifosfolípidos, que pueden desencadenar la formación de coágulos en las arterias y venas de los pacientes con trastornos autoinmunes, como el lupus y el síndrome antifosfolípido.

“Esto proporciona una conexión aún más fuerte entre la formación de autoanticuerpos y la coagulación en Covid-19. Cuando las células endoteliales se activan, hacen que los vasos sanguíneos sanos se vuelvan ‘pegajosos’, atrayendo a otras células a las paredes de los vasos y haciéndose más propensos a la trombosis. Esto puede afectar a muchos órganos esenciales del cuerpo”, explica Hui Shi, autor principal del artículo.

Los científicos descubrieron que cuando eliminaron los autoanticuerpos antifosfolípidos de las muestras de sangre de Covid-19, se perdió la activación de las células endoteliales que favorece la coagulación.

“Si bien el vínculo es sólido, se deben realizar estudios futuros para determinar si estos autoanticuerpos son la causa precisa de la trombosis que contribuye a la coagulación y a una mayor gravedad de la Covid-19″, dice Jason Knight, MD, Ph.D., coautor del estudio y profesor asociado de reumatología en Michigan Medicine.