La calidad del esperma de los varones cae en picado en todo el mundo

En 2017, investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) ya alertaban en un estudio anterior de los problemas de fertilidad masculina en Europa, debido a la disminución de la concentración de esperma entre los varones. Ahora, un nuevo estudio internacional, en el que ha participado también la UMC alerta de que el recuento de espermatozoides en todo el mundo ha caído un 62,3 por ciento en menos de 50 años, lo que “podría amenazar la supervivencia de la humanidad” de seguir este declive. El trabajo ha sido publicado en la revista científica ‘Human Reproduction Update’.

El estudio, en el que participan además expertos de Israel, Estados Unidos, Dinamarca y Brasil, arrancó en 2017 estudiando los problemas de fertilidad masculina en Europa, Australia y Norteamérica, y ahora se ha extendido también a América Central y del Sur, Asia y África. En todos los lugares se han extraído datos similares sobre el acelerado decrecimiento de esperma entre los varones. Los investigadores tomaron datos de varones de 53 países diferentes que demuestran que han pasado de tener una concentración media de 101 millones de espermatozoides por mililitro en 1973, a 49 millones por mililitro en 2018. Entre 1973 y 2000 la caída de espermatozoides avanzaba a un ritmo medio del 1,16 por ciento anual, pero a partir de ese año, la reducción ha sido de un 2,64 por ciento de media al año, alerta el estudio. Los datos para España que arroja este estudio se encuentran en línea con los del resto de países analizado. “En general, estamos viendo una disminución mundial significativa de los recuentos espermáticos de más del 50% en los últimos 46 años, una disminución que se ha acelerado en los últimos años”, resume el profesor Hagai Levine de la Facultad de Salud Pública Hadassah Braun de la Universidad Hebrea de Jerusalén y líder principal de la investigación.

La investigación no analiza las causa de esta reducción de la concentración del esperma, si bien, según señala Hagai Levine, de la Escuela de Salud Pública Hadassah Braun de Jerusalén e investigador principal del proyecto, investigaciones recientes indican que las alteraciones en el desarrollo del tracto reproductivo durante la vida fetal están relacionadas con una afectación de la fertilidad durante la vida adulta. Además, los autores señalan que esta disminución refleja una crisis global relacionada con la actual degradación del medio ambiente y el estresante ritmo de vida de la sociedad, con amplias implicaciones para la supervivencia de la especie humana.

Por su parte, el profesor de Salud Pública de la Universidad de Murcia (UMU) Jaime Mendiola, miembro del equipo de investigación, ha apuntado que esta “crisis emergente” no solo resulta preocupante en relación a la fertilidad masculina, sino que “también es un indicador del estado de salud de los varones, con niveles bajos asociados con un incremento del riesgo de enfermedades crónicas y cáncer testicular”. En concreto, según la profesora Shanna Swan, codirectora del proyecto e investigadora de la Escuela Icahn de Medicina de Mount Sinai (Nueva York, EEUU), estos recuentos espermáticos bajos están relacionados con otras tendencias adversas, denominadas genéricamente síndrome de disgenesia testicular, e incluyen mayor tendencia a patologías como el cáncer testicular, las alteraciones hormonales y los defectos congénitos genitales, así como la merma en la salud reproductiva de la mujer.

El profesor Alberto Torres, catedrático de la UMU y jefe de servicio de Medicina Preventiva del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca y experto internacional en este tema, añade que “varios estudios epidemiológicos han evidenciado que una concentración espermática disminuida estaría asociada con un mayor riesgo de hospitalización, diabetes mellitus, osteoporosis, enfermedad cardiovascular, alteraciones del sueño, estrés psicológico o mortalidad, así como con una esperanza de vida acortada”.