Estos son los beneficios de trabajar 4 días por semana, según un gran estudio

Hace seis meses miles de trabajadores del Reino Unido comenzaron a trabajar cuatro días a la semana, sin reducción de su salario, en el mayor estudio de este tipo. Ahora, se han conocido los resultados de la in investigación y revelan que la jornada laboral de cuatro días logra la misma productividad con mayor bienestar, según un informe de la Universidad de Cambridge.

La investigación corrió a cargo de un equipo de científicos sociales de la Universidad de Cambridge, en colaboración con académicos del Boston College de Estados Unidos y el think tank Autonomy. El ensayo fue organizado por 4 Day Week Global en colaboración con la Campaña 4 Day Week del Reino Unido. Sesenta y una organizaciones se comprometieron a una reducción del 20% de las horas de trabajo para todo el personal, unas 2.900 personas, sin disminución de sus salarios, durante un periodo de seis meses a partir de junio de 2022. La gran mayoría de las empresas también mantuvieron los objetivos de productividad a tiempo completo.

En comparación con el mismo periodo del año anterior, se redujeron en un 65% las bajas por enfermedad y en un 57% el número de empleados que abandonaban la empresa. Los ingresos de las empresas apenas variaron durante el periodo de prueba, e incluso aumentaron marginalmente un 1,4% de media. Además, se produjo una reducción significativa de los índices de estrés y enfermedad entre los trabajadores: el 71% de los empleados declaran tener menos "agotamiento" y el 39% afirman estar menos estresados que al inicio de la prueba.

"Antes de esta prueba, muchos dudaban de que fuéramos a ver un incremento de la productividad para compensar la reducción del tiempo de trabajo, pero eso es exactamente lo que hemos visto", afirma el sociólogo Brendan Burchell, que dirigió la parte de la investigación realizada por la Universidad de Cambridge. "Muchos empleados estaban muy interesados en mejorar ellos mismos su eficiencia -asegura-. Las reuniones largas con demasiada gente se acortaban o se abandonaban por completo. Los trabajadores estaban mucho menos dispuestos a perder el tiempo y buscaban activamente tecnologías que mejoraran su productividad", añade.

Cuando se preguntó a los empleados cómo utilizaban el tiempo libre adicional, la respuesta más popular fue "administración de la vida": tareas como hacer la compra o las tareas domésticas. Muchos explicaron que esto les permitía un descanso adecuado para actividades de ocio los sábados y domingos. "Los empleados solían describir una reducción significativa del estrés -afirma Niamh Bridson Hubbard, investigadora en Cambridge-. Muchos describieron que podían desconectar más fácilmente en casa. Una persona nos contó cómo había desaparecido su angustia dominical".

En lo que respecta a la cultura de trabajo, los empleados se mostraron en general positivos, sintiéndose más valorados por su empresa y describiendo un sentido de propósito compartido por los esfuerzos para que la semana de cuatro días fuera un éxito. Al final de los seis meses de prueba, muchos de los directivos afirmaron que no podían imaginarse volver a una semana de cinco días. "Casi todos los que entrevistamos dijeron sentirse abrumados por las preguntas de otras organizaciones de su sector interesadas en seguir el ejemplo", afirma Burchel

En un informe sobre los resultados presentado a los legisladores británicos, alrededor del 92% de las empresas que participaron en el programa piloto del Reino Unido (56 de 61) afirman que tienen intención de continuar con la semana laboral de cuatro días, y 18 empresas confirman que el cambio será permanente. "Cuando preguntamos a los empresarios, muchos están convencidos de que la semana de cuatro días se hará realidad. A mí personalmente me ha animado hablar con tanta gente optimista en los últimos seis meses. Una semana de cuatro días significa una vida laboral y familiar mejor para mucha gente", concluye.

Entre las organizaciones había desde minoristas en línea y proveedores de servicios financieros hasta estudios de animación y una pescadería local, pasando por sectores como la consultoría, la vivienda, las TI, el cuidado de la piel, la selección de personal, la hostelería, el marketing y la sanidad.