Así se vive una explosión nuclear en primera persona mediante realidad virtual

El 1 de noviembre de 1952 Estados Unidos detonaba la primera bomba termonuclear en la isla de Elugelab, en el Atolón Enewetak situado en el Océano Pacífico. El arma fue diseñada pensando en una demostración de poder armamentístico frente a la Unión Soviética y no para ser lanzada desde un avión. Pesaba 74 toneladas, medía más de 6 metros de largo, 2 de ancho y sus paredes tenían 30 centímetros de grosor, siendo la pieza forjada más grande construida hasta ese momento.

Ivy Mike perteneció a la segunda generación de armas nucleares en el que parte del rendimiento de la explosión se obtenía por un proceso de fusión mientras que en la primera era solamente por fisión de átomos. De hecho, eran dos bombas en una al albergar en su interior una bomba atómica (fisión) que desencadena el proceso de fusión del combustible contenido en Ivy Mike. Llamada informalmente “la salchicha”, la primera bomba de hidrógeno tenía una potencia de 10,4 megatones, casi 700 veces la de Little Boy, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima 7 años antes.

Esa explosión, que generó una bola de fuego con un radio de 3,3 kilómetros y un hongo que alcanzó los 17 kilómetros de altura, puede experimentarse en primera persona a través de una recreación en realidad virtual llamada Paradise. Se trata de una creación de la televisión pública finlandesa que sitúa al espectador en una playa cercana al lugar de la detonación en los instantes previos. Tras escucharse la cuenta atrás, puede verse la explosión en el horizonte y como crece la bola de fuego mientras las plantas y árboles de alrededor comienzan a arder. 18 segundos después llega el estruendo de la explosión con la onda expansiva que arrasa por completo la vegetación. La simulación, que dura unos dos minutos, continúa con el hongo creciendo hacia el cielo.

Paradise puede experimentarse como realidad virtual, si se tiene un casco RV como Meta Quest o HTCVive, descargando la versión RV (3 GB) desde su página web. La otra versión disponible que simula, en cierto grado, la experiencia inmersiva de la realidad virtual es con este vídeo 360° disponible en YouTubey que permite al espectador mirar en cualquier dirección, pero no desplazarse.

También es posible descargarse el vídeo (600 MB) para reproducirlo en el móvil u ordenador con un reproductor compatible con la reproducción de videos 360° como VLC Player. El resto de la duración de Paradise, hasta diez minutos, se completa con testimonios de habitantes de las Islas Marshall, dónde se encuentra el atolón Enewetak y militares que participaron en la construcción de una cúpula de hormigón armado en la isla de Runit que alberga los restos radioactivos de las pruebas nucleares realizadas entre 1946 y 1958. Estados Unidos los construyó entre 1977 y 1980, diez años antes de que las Islas Marshall recuperaran su independencia.