Descubren 6 descendientes de Leonardo da Vinci

En el panteón de los genios de la humanidad, Leonardo da Vinci ocupa, sin duda y con razón, un lugar privilegiado. Desde su muerte, más de cinco siglos atrás, Leonardo da Vinci ha sido reconocido como un artista visionario, científico e inventor, admirado por su extraordinario talento y sus experimentos innovadores. Hoy, una colaboración internacional conocida como el Proyecto ADN Leonardo, está más cerca que nunca de desvelar los secretos biológicos del mayor genio del Renacimiento.

En un libro que se ha publicado hoy, Genìa Da Vinci. Genealogía y genética para el ADN de Leonardo, escrito por Alessandro Vezzosi y Agnese Sabato, de la Asociación del Patrimonio Leonardo da Vinci, presentan los hallazgos de 30 años de investigación genealógica que han culminado en descubrimientos revolucionarios. El libro documenta un elaborado árbol genealógico que se remonta a 1331, abarca 21 generaciones e involucra a más de 400 individuos. El trabajo sienta las bases para una de las investigaciones histórico-genéticas más avanzadas jamás realizadas: la reconstrucción del perfil genético de Leonardo.

Mediante un análisis minucioso de fuentes y documentos de archivo, Vezzosi y Sabato reconstruyeron con éxito las ramas de la familia a la que pertenecía Leonardo, incluyendo la identificación de 15 descendientes directos masculinos relacionados genealógicamente tanto con el padre de Leonardo como con su medio hermano, Domenico Benedetto.

Esto permitió a David Caramelli, coordinador de aspectos antropológicos y moleculares del Proyecto ADN Leonardo, junto con la antropóloga forense Elena Pilli, someter a seis de estos descendientes a pruebas de ADN. Su análisis reveló que los segmentos del cromosoma Y (utilizados para la identificación individual) coincidían en estos hombres, lo que confirma la continuidad genética de la línea masculina de Da Vinci, al menos desde la decimoquinta generación.

Los autores también confirmaron la existencia de una tumba familiar de Da Vinci en la iglesia de Santa Croce in Vinci, actualmente en excavación arqueológica en colaboración con la Universidad de Florencia. Este podría ser el lugar de enterramiento del abuelo de Leonardo, Antonio, su tío Francesco y varios medio hermanos: Antonio, Pandolfo y Giovanni.

Los líderes de la excavación, los antropólogos Alessandro Riga y Luca Bachechi de la Universidad de Florencia, recuperaron fragmentos óseos, algunos de los cuales han sido datados por radiocarbono. Un espécimen, cuya edad coincide con la de los presuntos parientes de Leonardo, se ha sometido a análisis paleogenómico. Los resultados preliminares de Caramelli y de la antropóloga molecular Martina Lari indican que el individuo era varón.

"Se necesitan análisis más detallados para determinar si el ADN extraído está suficientemente conservado – explica Caramelli -. Con base en los resultados, podemos proceder al análisis de los fragmentos del cromosoma Y para compararlos con los descendientes actuales”.

Si el cromosoma Y de los descendientes vivos también se encuentra en los restos más antiguos de las tumbas de la iglesia de Vinci, esto respaldaría la precisión de los registros de paternidad, la reconstrucción histórica del linaje establecido a través de los registros de defunción y permitiría un examen más profundo del material biológico atribuido a Leonardo, así como de los rastros dejados en sus manuscritos originales u otras obras, lo que podría conducir a la reconstrucción de su ADN.

El punto de partida científico del equipo fue una hipótesis tan simple como crucial: rastrear el cromosoma Y, que se transmite inalterado de padre a hijo.

“Nuestro objetivo al reconstruir el linaje de la familia Da Vinci hasta la actualidad, a la vez que preservamos y valoramos los lugares vinculados a Leonardo, es facilitar la investigación científica de su ADN – añade Vezzosi -. Mediante la recuperación del ADN de Leonardo, esperamos comprender las raíces biológicas de su extraordinaria agudeza visual, creatividad e incluso, posiblemente, aspectos de su salud y causas de muerte”.

El capítulo final explora las similitudes entre algunos descendientes actuales y el famoso autorretrato de Leonardo, ofrecido como reflexión. No obstante, las ambiciones científicas del proyecto siguen siendo primordiales. Si se logran secuenciar suficientes fragmentos de ADN, los investigadores podrían revelar nuevos conocimientos sobre la herencia genética de Leonardo, sus rasgos físicos e incluso las vulnerabilidades que moldearon su vida y obra.