Madrid, Barça y Real Sociedad no se quejan del sorteo de la Champions

El primer partido de cada edición de la Champions se «juega» el día del sorteo de la fase de grupos. No rueda el balón en estas galas ni hay puntos en juego, pero los aficionados lo viven con emoción y se van con la sensación de haber ganado o perdido en función de lo que deparen las bolas. El del Foro Grimaldi fue un sorteo amable con casi todos los equipos españoles, que son cinco este curso por la victoria del Sevilla en la pasada Liga Europa. Y precisamente los andaluces son los que menos contentos quedaron, porque al estar en el bombo uno esperaban un camino un poco menos sinuoso. Empezando por el Arsenal, uno de los cocos del bombo 2 y que visitará Nervión en los próximos meses. El PSV es un rival conocido y al que superaron la temporada pasada en la Europa League y, para cerrar, el Lens francés.

El Real Madrid no se medirá por fin al Shakhtar Donetsk, una sorpresa después de que fuese un rival recurrente los últimos cursos. A los blancos les tocó el Nápoles, campeón italiano, pero una de las opciones intermedias dentro de los cabezas de serie. Los napolitanos siguen celebrando todavía la primera Liga conseguida sin Maradona y han podido retener al nigeriano Victor Osimhen, su gran goleador, y al georgiano Kvaratskhelia, jugador revelación la temporada pasada.

Para completar el Grupo C, un debutante, el Unión Berlín, que se ha metido en la Champions sólo cuatro temporadas después de ascender a la Bundesliga, y el Braga de los españoles sub’21 Víctor Gómez y Abel Ruiz. Los blancos tenían peores opciones en todos los bombos, especialmente en el cuarto, donde el gran enemigo era el Newcastle United, con un pobre coeficiente UEFA, pero un «false friend» en toda regla, porque su situación en el último bombo no se corresponde con el nivel que tiene gracias al dinero de Arabia Saudí. Cuarto en la última Premier dejó fuera de la Champions al Liverpool y era la gran amenaza. Por eso los ingleses acabaron de completar el Grupo F, clarísimamente el de la muerte con el Paris Saint Germain, el Borussia Dortmund y el AC Milan, que era el peor enemigo posible en el bombo 3. Un camino complicado para Luis Enrique en su estreno en París y para Mbappé, una vez que ha decidido quedarse al menos un año más en el Parque de los Príncipes.

Después de dos años quedándose fuera de la competición en la fase de grupos no será esta vez el sorteo una excusa para el Barcelona, que se va a enfrentar a las opciones más asequibles que tenía a su disposición. Posiblemente el Oporto sea el más flojo de los rivales que podían tener los azulgrana del bombo 2, y el Shahktar, desde que estalló la guerra de Ucrania ha perdido algo de su potencial. Para cerrar, el Amberes belga de un viejo conocido, Van Bommel. Una de las mayores cenicientas del sorteo, número 73 en el ránking de la UEFA y que jugó en Europa por última vez en 1958. Uno de los líderes del equipo es Alderweireld, ex defensa del Atlético.

Precisamente los rojiblancos también salieron de Mónaco con una sonrisa, aunque con un aviso claro de Enrique Cerezo: «Nunca se sabe si los sorteos son buenos o no. El año pasado creíamos que teníamos un sorteo bueno y fácil, quedamos los últimos y nos echaron a las primeras de cambio», decía el presidente atlético. Más allá de su reflexión, los de Simeone no deberían volver a fallar ante Feyenoord, Lazio y Celtic de Glasgow. Los neerlandeses eran el preferido del grupo de los campeones de Liga y sólo el Lazio podría dar algún dolor de cabeza al Atlético.

La Real Sociedad era el equipo español con más miedo al azar porque estaba en el bombo 4 y amenazas de muchísimo nivel por todos lados. Por eso el resultado, Benfica, Inter y Salzburgo, lo dan por bueno en San Sebastián, porque les va a permitir competir y son conscientes de que podría haber sido muchísimo peor si, por ejemplo hubieran caído en el lugar que le correspondió al Newcastle en el grupo mortal.

El City defenderá su título desde un grupo bastante asequible y con Guardiola y Haaland elegidos mejor entrenador y jugador del año para la UEFA.

Así han quedado los grupos:

Grupo A: Bayern Múnich, Manchester United, Copenhague y Galatasaray.

Grupo B: Sevilla, Arsenal, PSV Eindhoven y Lens.

Grupo C: Nápoles, Real Madrid, Braga y Union Berlín.

Grupo D: Benfica, Inter de Milán, Salzburgo y Real Sociedad.

Grupo E: Feyenoord, Atlético de Madrid, Lazio y Celtic.

Grupo F: París Saint Germain, Borussia Dortmund, Milan y Newcastle.

Grupo G: Manchester City, RB Leipzig, Estrella Roja y Young Boys.

Grupo H: Barcelona, Oporto, Shakhtar Donetsk y Amberes.