Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, nominados a los premios Laureus

La Fundación Laureus premia cada año a los mejores deportistas del planeta y este año entre los candidatos de los que saldrán los ganadores en primavera cuentan con varios representantes españoles. Entre ellos destaca la presencia de Rafa Nadal, que después de ganar el Open de Australia y Roland Garros en 2022 compite por ser elegido el mejor deportista del año con Stephen Curry, el recordaman mundial de salto con pértiga Mondo Duplantis, Kylian Mbappé, Lionel Messi y el campeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen.

Carlos Alcaraz, después de ganar el Open USA y de acabar el año como número uno del tenis mundial, compite en la categoría de deportista revelación con el atleta nigeriano Tobi Amusan (Nigeria), campeón del mundo y nuevo récord mundial de110 metros vallas; con el patinador estadounidense Nathan Chen, oro olímpico y récord mundial en el programa corto; con la selección de fútbol de Marruecos, primer país africano y árabe que alcanza las semifinales de un Mundial de fútbol; con la tenista kazaja Elena Rybakina, ganadora de Wimbledon; y con el ganador del Open de Augusta, el golfista estadounidense Scottie Scheffler.

«Tuve la oportunidad de ver a Alcaraz en persona en Indian Wells contra Nadal, y me sorprendió su intensidad y lo concentrado que estaba a una edad tan temprana, y además ya ha ganado su primer Grand Slam. Ahora ya no hay que preguntarle siempre "¿cuándo vas a ganar tu primer Grand Slam?" Eso ya está hecho. Es grande. Es una gran aportación a este deporte. Él va a inspirar a más generaciones que están por venir y lo veremos ganar muchos, muchos más títulos de Grand Slam. Es muy fuerte mentalmente para lo joven que es. Eso sólo lo he visto en el pasado en Nadal y Novak Djokovic al principio de sus carreras; esa fuerza mental», explica la extenista Monica Seles, miembro de la Academia Laureus.

La exnúmero uno del mundo también habla sobre Rafa Nadal: «Creo que la cultura del tenis español siempre ha sido muy fuerte, pero jugadores como Nadal no aparecen tan a menudo. Ha sido increíble para ellos y ahora también tienen a alguien como Carlos Alcaraz que a una edad muy temprana ya ha ganado su primer Grand Slam. El 2022 de Nadal fue casi como un sueño. Empezó el año ganando el Abierto de Australia y luego también el Abierto de Francia. Lo que es tan impresionante es el empuje que tiene, después de todos los títulos que ha ganado. Sigue luchando por cada punto, sea cual sea el torneo. Ha ganado premios Laureus en el pasado, así que sería muy especialpara él volver a ganar», asegura.

Los dos tenistas no son los únicos deportistas españoles que compiten por el reconocimiento de los Laureus. Alexia Putellas, después de haber sido elegida mejor futbolista del mundo por segundo año consecutivo, repite como candidata a mejor deportista del año. Sus rivales son la velocista jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce, que ha sido campeona del mundo de 100 metros por quinta vez; con la nadadora Katie Ledecky, ganadora de cuatro oros en los pasados campeonatos del mundo; la nueva recordwoman mundial de 400 vallas Sydney McLaughlin-Levrone, la esquiadora estadounidense Mikaela Shiffrin y la tenista polaca Iga Świątek.

En la categoría de mejor equipo del año el Real Madrid, ganador de la Liga y de la Liga de Campeones del año pasado, compite con la selección argentina campeona del mundo de fútbol; con la selección inglesa, campeona de la Eurocopa femenina de fútbol, con la selección francesa de rugby, ganadora del Seis Naciones con un Grand Slam; con los Golden State Warriors, ganadores de la NBA por cuarta vez en los últimos ocho años y con el equipo Red Bull de Fórmula 1, campeón del mundo de constructores.

«Es fabuloso que se reconozca al fútbol español en dos categorías diferentes de los Premios Laureus del Deporte Mundial 2023. El hecho de que Alexia Putellas haya sido nominada al Premio Laureus a la Deportista Mundial del Año demuestra el auge del fútbol femenino, que sigue rompiendo barreras. Se ha convertido en la primera mujer en ganar dos veces el Balón de Oro, es fantástico verla reconocida frente a otros talentos deportivos excepcionales«58», dice Luis Figo. «La nominación del Real Madrid al Premio Laureus al Equipo Mundial del Año es otro gran logro. Siguen siendo lo mejor que pueden ser, ganar su decimocuarta Liga de Campeones de la UEFA el año pasado fue increíble. Han conseguido llegar a diecisiete finales a lo largo de los años y eso demuestra su empuje, compromiso y puro talento futbolístico. La de Alexia Putellas y la del Real Madrid son dos nominaciones muy dignas tras otro año inspirador del deporte en España», añade.

En las otras categorías los candidatos son los siguientes:

Mejor remontada o regreso del año

Francesco Bagnaia, campeón del mundo de MotoGP después de remontar una desventaja de 91 puntos; Christian Eriksen, futbolista que ha regresado a la Premier League después de sufrir un paro cardíaco en pleno partido durante la Eurocopa 2020; Jakob Ingebrigtsen, atleta noruego que se recuperó de una derrota inesperada en la final de 1.500 para ganar el título mundial de 5.000 metros; KlayThompson, que ha ganado la NBA con los Golden State Warriors después de estar dos años y medio de baja; Annemiek van Vleuten, ciclista neerlandesa del Movistar que se sobrepuso a una enfermedad para ganar el Tour de Francia femenino; y Tiger Woods(, que volvió a pasar el corte en el Masters de Augusta después de un accidente de coche que puso en peligro su carrera.

Deportista del año con una discapacidad

En esta categoría compiten Diede de Groot, tenista neerlandesa en silla de ruedas que ha completado su segundo Grand Slam; Catherine Debrunner, atleta suiza que ha superado cuatro récords mundiales en tres días; Declan Farmer, que ha ganado el tercer oro paralímpico con EE.UU en hockey hielo, además de ser máximo goleador del torneo; Cameron Leslie, nadadora neozelandesa que ha ganado el oro mundial en piscina tras dos años de ausencia; Oksana Masters, esquiadora estadounidense de fondo que ha ganado dos oros en biatlón en los Juegos Paralímpicos de Invierno; Jesper Saltvik Pedersen, esquiador noruego ganador de cuatro oros mundiales.

Deportista de acción

Justine Dupont, surfista de olas grandes; Stephanie Gilmore, surfista australiana que ha ganado su octavo título mundial; Eileen Gu, esquiadora china ganadora del oro en big air y halfpipe; Chloe Kim, que defiende su título olímpico en halfpipe, Rayssa Leal, patinadora brasileña, oro en la prueba de Street, tanto en los X Games de verano como en los Campeonatos del Mundo; y Filipe Toledo, surfista brasileño que ha ganado su primer título mundial

Mejor iniciativa solidaria

Los candidatos han sido elegidos por un jurado especializado. Los candidatos son el programa Box girls en Kenia, que busca el empoderamiento de las mujeres jóvenes y lucha contra los estereotipos; High Five en Alemania, que ayuda a niños inmigrantes y huérfanos a integrarse en nuevas comunidades a través de deportes de acción; Made For More, que hace que el deporte sea inclusivo paralas personas con discapacidad en Sudáfrica; Slum Soccer, iniciativa india que utiliza el fútbol para apoyar a los jóvenes sin hogar a través del deporte y la educación; Team Up., movimiento que trata de que los niños afectados por guerras o conflictos mejoren su bienestar psicosocial mediante la actividad física con un programa desarrollado por War Child, Save the Children y UNICEF en los Países Bajos.