Los hoteleros españoles y de otros 25 países europeos se unen en una acción conjunta contra Booking

La Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat) y sus homologas de 25 países europeos han unido sus fuerzas en "una histórica acción conjunta panaeuropea contra Booking.com", que cuenta con el apoyo de Hotrec, la asociación paraguas que representa al sector en el Viejo Continente.

Esta iniciativa se pone en marcha como consecuencia de la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) del 19 de septiembre de 2024, que declaró que las cláusulas de paridad de Booking.com infringían la legislación de la Unión Europea (UE) en materia de competencia.

En los últimos 20 años, estas cláusulas de paridad "han colocado a los hoteles europeos en una situación de desventaja competitiva significativa", ha explicado este jueves Cehat en un comunicado.

Esto se debe a que suprimían la competencia de precios entre Booking.com y otras plataformas online, lo que daba lugar a comisiones muy elevadas pagadas por los hoteles.

Además, las cláusulas impedían a los hoteles ofrecer mejores precios o disponibilidad en sus propios sitios web, lo que limitaba las ventas directas y la autonomía, ha detallado la confederación española.

Booking ha aclarado este jueves que no ha sido informada de "ninguna acción legal" emprendida por los hoteles europeos contra la plataforma estadounidense, en referencia a una iniciativa que cuenta con el apoyo de la patronal continental Hotrec sobre las cláusulas de paridad de la plataforma. Asimismo, la compañía estadounidense ha manifestado a Europa Press que las conclusiones extraídas por Hotrec sobre el fallo del TJUE son "incorrectas y engañosas".

"La sentencia se refiere específicamente a preguntas formuladas por el Tribunal de Distrito de Ámsterdam en relación con un litigio entre Booking.com y algunos hoteles alemanes, que disputaban la legalidad de las cláusulas de paridad de precios en Alemania entre 2006 y 2016. El tribunal no concluyó que dichas cláusulas de paridad en Alemania fueran anticompetitivas ni que tuvieran un efecto sobre la competencia", ha explicado la plataforma.

En España, para gestionar dicha reclamación, Cehat, miembro de Hortec, ha firmado un convenio de colaboración con CCS Abogados para que sus empresas asociadas puedan reclamar al holding, con sede en Países Bajos, por el daño causado por el uso de estas cláusulas contractuales. Las reclamaciones en España se harán de forma coordinada con la reclamación de los restantes países europeos agrupados bajo la asociación Hotrec.

CCS Abogados gestionará la reclamación en colaboración con el bufete alemán SGP Schneider Geiwitz, que coordina y lidera la acción europea, y que ya ha litigado contra Booking desde 2013 en diferentes procesos en Alemania, Países Bajos y ante el TJUE.

SGP ha demandado en 2021 a Booking en nombre de la Asociación Alemana de Hoteles y en representación de 2.000 empresas hoteleras, obteniendo el año pasado "la exitosa sentencia" del TJUE.

Los hoteles afectados pueden optar a recuperar una parte significativa de las comisiones pagadas a la plataforma en cualquier periodo comprendido entre 2004 y 2024, más intereses.

El secretario general de Cehat, Ramón Estalella, ha aclarado que miles de hoteles europeos podrán sumarse a esta iniciativa y defender sus derechos y los españoles que lo hagan podrán elegir entre demandar en España o en Holanda.

Las reclamaciones que se tramiten en España frente a Booking se gestionarán de forma coordinada con las que se tramiten en Europa, ha detallado.