En 1951, Reino Unido se encontraba inmerso en la organización del Festival de Bretaña. Este acontecimiento único, celebrado en conmemoración del centésimo aniversario de la Gran Exposición de Londres de 1851, sirvió para proyectar los logros que la nación había alcanzado durante los últimos cien años. Sin embargo, nadie esperaba que en el marco de las celebraciones surgiera una idea sin precedentes.

Eric Morley, un trabajador de la BBC conocido por introducir los programas de baile en la cadena pública, tuvo la idea de promocionar una línea de trajes de baño durante el Festival de Bretaña. Esta promoción vendría acompañada de un desfile protagonizado por 27 jóvenes de 7 países distintos. El 27 de julio de aquel año, el evento salió a pedir de boca, y la representante de Suecia, Kiki Håkansson resultó ganadora. La gente la apodaría 'Miss Mundo', y con ese mismo nombre se quedó el evento, que cumple 74 años este 2025.

Un programa de éxito en televisión

En 1959, la BBC empezó a retransmitir el certamen de Miss Mundo. La televisión se convertiría en una catapulta de la plataforma, y durante las décadas de 1960 y 1970 el programa sería uno de los más vistos cada año en Reino Unido. Como ejemplo tenemos una edición sin especificar de finales de los 70, la cual superó en Gran Bretaña la impresionante audiencia de 18 millones de espectadores.

En la década de 1980, el concurso se reinventaría con el eslogan 'Beauty With a Purpose' (Belleza Con un Propósito). Durante esta nueva etapa, el concurso implementaría pruebas de inteligencia y personalidad, intentando desmarcarse así de unos cánones de belleza estrictos.

A principios de la década de 1990, las retransmisiones televisivas convencionales del certamen fueron perdiendo popularidad, debido principalmente a que Miss Mundo estaba empezando a ser considerado un certamen anticuado. En el año 2000, Eric Morley fallecería, dejando a su mujer, Julia Morley, al mando de la presidencia de Miss Mundo.

Una organización operativa en más de 100 países

La Organización Miss Mundo, presidida por Julia Morley, cuenta con una amplia presencia alrededor del mundo. En 2003, la cifra de naciones participantes ascendería a 106, todo un hito en concursos de belleza, e iría creciendo progresivamente hasta su pico en 2013, año en el que 127 países se dieron cita en el certamen.

Desde su creación en 1951, esta plataforma ha recaudado más de 1.000 millones de libras esterlinas para organizaciones benéficas infantiles. Niños discapacitados y desfavorecidos reciben ayudas por parte del certamen, comprometido con las causas sociales y con la férrea defensa de los derechos humanos.

En 2009, Morley aprovechó la inauguración de la edición anual de Miss Mundo para lanzar el Fondo Internacional Variety para la Infancia con una cena benéfica en la que se recaudaron más de 400.000 dólares para proyectos nutricionales, educativos y médicos en Haití. La británica recibió el Premio Priyadarshini por su campaña 'Save the Children'. En 2016, Morley recibió el Premio Humanitario de la revista Variety.

A finales de 2023, Morley fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). Según la Casa Real, el principal motivo fue la labora caritativa que la empresaria había llevado a cabo durante más de medio siglo para ayudar a personas desfavorecidas en el Reino Unido y en el extranjero.