Condenado por corrupción el ex vicecanciller austriaco del “Ibizagate”

Un tribunal de Viena condenó este viernes al ex líder de la extrema derecha austriaca Heinz-Christian Strache por un cargo de corrupción en un caso derivado de un escándalo de 2019 conocido como“Ibizagate”. Strache, uno de los ex líderes de extrema derecha más destacados de Europa, recibió una sentencia de cárcel suspendida de 15 meses.

El escándalo de “Ibizagate” llevó a Strache a renunciar como vicecanciller y líder del Partido Liberal (FPÖ). El asunto derribó la coalición entre el FPÖ y el Partido Popular de centroderecha (ÖVP) del canciller Sebastian Kurz y provocó nuevas elecciones en el país alpino.

El escándalo estalló cuando surgieron imágenes de video de Strache prometiendo contratos públicos a una mujer que se hacía pasar por la sobrina de un oligarca ruso a cambio de apoyo para la campaña electoral de 2017.

El video, que fue filmado en secreto en la isla turística española de Ibiza, dio lugar a una extensa investigación por parte de fiscales anticorrupción que revelaron varias otras acusaciones de irregularidades contra Strache y otros políticos prominentes.

En el juicio actual, Strache, de 52 años, fue declarado culpable de ayudar a cambiar una ley para ayudar a un amigo donante de FPÖ a asegurar fondos públicos para su hospital privado. Walter Grubmueller, un viejo amigo y propietario de una clínica de salud privada, también fue declarado culpable y recibió una sentencia suspendida de 12 meses.

La jueza Claudia Moravec-Loidolt dijo que Strache había sido absuelto de un segundo cargo de recibir favores en forma de un viaje a la isla griega de Corfú por invitación de Grubmueller. Strache había protestado por su inocencia durante todo el juicio.

El fiscal Bernhard Weratschnig dijo en su argumento final que los titulares de cargos públicos deben permanecer por encima incluso de la percepción de corrupción y que las “ventajas” que recibió Strache eran “indiscutibles”. “Cada euro es un euro de más”, dijo.

Según un intercambio de SMS descubierto por los fiscales, Strache había preguntado a Grubmueller qué enmiendas a la legislación serían necesarias para que la clínica de Grubmueller “finalmente sea tratada de manera justa”.

Durante el tiempo de Strache en el Gobierno, la ley fue enmendada para permitir que clínicas como la de Grubmueller recibieran dinero del fondo de seguro médico público.

Strache también ha sido acusado de malversar fondos del partido para pagar su lujoso estilo de vida durante los 14 años al frente el FPÖ, aunque no ha sido acusado por esto.

Kurz volvió a la Cancillería tras el escándalo, esta vez al frente de una coalición entre su ÖVP y Los Verdes, y hasta ahora ha logrado evitar cualquier daño político grave del “Ibizagate”. Los conservadores incluso se beneficiaron en las urnas del descalabro la derecha populista.

Pero en mayo los fiscales anunciaron que estaban investigando al hombre de 35 años bajo sospecha de dar falso testimonio a un comité de legisladores que investigaban “Ibizagate” y otras acusaciones de corrupción. Kurz ha negado la acusación y ha insistido en que no cederá ante la presión para dimitir, incluso si se le acusa formalmente.

Luchas internas

El porcentaje de votos de la FPÖ cayó del 26% en 2017 a solo el 16% en 2019. El partido ha pasado gran parte del tiempo desde el escándalo consumido por las luchas internas.

En junio, el sucesor de Strache como líder, Norbert Hofer, renunció después de semanas de tensión con su colega del partido y ex ministro del Interior, Herbert Kickl. Kickl, considerado un ideólogo del partido y autor intelectual de algunas de sus campañas contra el islam y contra los inmigrantes, asumió el cargo de líder.

Mientras tanto, Strache intentó un regreso político el año pasado con una candidatura para ser alcalde de Viena, pero su lista obtuvo solo el 3% de los votos en las elecciones municipales.