¿Está el gigante del petróleo europeo listo para la energía verde?

El petróleo y el gas del Mar del Norte han contribuido a hacer de Noruega uno de los países más ricos del mundo. Pero mientras los noruegos se dirigen a las urnas hoy y el lunes, los temores sobre el cambio climático han colocado el futuro de la industria en lo más alto de la agenda de la campaña.

Los conservadores en el poder, dirigidos por la primera ministra Erna Solberg, y el Partido Laborista de la oposición, que lidera las encuestas, abogan por un alejamiento gradual de los combustibles fósiles que siguen sustentando la economía.

Pero los partidos más grandes rara vez gobiernan solos en Noruega; los más pequeños suelen ser necesarios para formar una coalición mayoritaria, y pueden tener una gran influencia en la agenda del gobierno. Algunos exigen una ruptura más radical con la industria y la fuente de ingresos dominantes en el país.

Nuestra exigencia es dejar de buscar petróleo y gas, y dejar de conceder nuevos permisos a las empresas”, afirma Lars Haltbrekken, portavoz de clima y energía del partido Izquierda Socialista, probable socio de coalición de los laboristas. Afirma que, tras ocho años en el cargo, el gobierno está protegiendo un statu quo en un momento en que el país está sediento de un futuro post-petróleo.

Un informe de agosto del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, que predice inundaciones e incendios a escala mundial, creó una ola en Noruega que ha ido creciendo a lo largo de esta campaña electoral.

También está obligando a los noruegos a lidiar con una paradoja en el corazón de su sociedad.

Con su red hidroeléctrica y sus coches eléctricos, se encuentran entre los consumidores más entusiastas del mundo de energía verde, pero décadas de exportación de petróleo y gas hacen que esta nación de 5,3 millones de habitantes disfrute de un generoso colchón de bienestar, y se asiente en el mayor fondo soberano del mundo.

Tina Bru, ministra de Petróleo y Energía, afirma que es impensable que el país se vea obligado a poner fin a la mayor industria del país, responsable de más del 40% de las exportaciones y que emplea directamente a más del 5% de la población activa.

``Mi pregunta es siempre: ¿Qué pasa después de parar? ¿Qué más va a hacer para que el mundo alcance sus objetivos climáticos? Puede que afecte a nuestro propio presupuesto para el clima, pero no va a marcar la diferencia a nivel mundial”, afirma.

Está de acuerdo con un informe destacado por la Asociación Noruega de Petróleo y Gas, un grupo de la industria, que afirma que el fin de la producción noruega tendría un efecto negativo neto en las emisiones mundiales. La demanda seguiría siendo la misma, y la producción noruega más limpia sería sustituida por otros países con mayores emisiones, afirma. Ella prefiere un enfoque a más largo plazo que se centre en la demanda.

``Es un poco decepcionante en esta campaña en la que vemos que la única manera de discutir la política y tener credibilidad en su voluntad de reducir las emisiones es dejar de producir petróleo y gas. Se trata de una cuestión más matizada que implica otras cosas como la agricultura y el transporte”.

Alrededor del 70% de los coches nuevos que se venden en Noruega son eléctricos, y los consumidores siguen beneficiándose de las subvenciones del Gobierno, que ha señalado que aumentará los impuestos medioambientales. A principios de este mes, también propuso una modificación del régimen fiscal vigente, según la cual algunos exploradores tendrán que asumir más riesgos en la búsqueda de petróleo.

Los laboristas apoyan el planteamiento y admiten que traza un futuro similar para la industria. Pero ha prometido una política industrial más intervencionista que canalizará el apoyo a las nuevas industrias verdes, como la energía eólica, el “hidrógeno azul”, que utiliza el gas natural para producir un combustible alternativo, y la captura y almacenamiento de carbono, que pretende enterrar el dióxido de carbono bajo el océano.

Sin embargo, es probable que cualquier negociación posterior a las elecciones sea complicada para los laboristas. La Izquierda Socialista dice que no ofrecerá su apoyo a la ligera, y el otro probable socio, el Partido de Centro, también exige un enfoque más agresivo para el cambio energético.

Ahora mismo nuestro plan es presentarnos junto a nuestros dos viejos amigos de estos partidos”, explica Espen Barth Eide, portavoz de Energía del Partido Laborista. “Seguimos pensando que esto funciona. Pero si su posición inicial es acabar con la exploración, eso no va a suceder... Intentaremos mantener un diálogo maduro sobre la próxima fase de la industria petrolera”.

La línea roja para los ecologistas

La mayor parte del petróleo y el gas del país sigue procediendo de zonas del Mar del Norte, pero la mayoría de las reservas sin explotar se encuentran en el Mar de Barents, por encima del Círculo Polar Ártico, una línea roja para los ecologistas. Eide afirma que se podría llegar a un compromiso centrándose en los lugares en los que se puede llevar a cabo la exploración de petróleo en el futuro.

Votación anticipada récord

Las previsiones electorales se darán a conocer cuando se cierre la votación el lunes a las 21:00 horas (hora local). El recuento oficial definitivo de los 169 miembros del Parlamento suele producirse en algún momento de la noche, pero los expertos creen que los resultados podrían llegar más rápido este año, con un número récord de personas que ya han hecho su elección en la votación anticipada. Más del 78% de las personas con derecho a voto en esta nación de 5,3 millones de habitantes votaron en las últimas elecciones nacionales.