Arabia Saudí rompe su promesa de terminar con la pena de muerte

Arabia Saudí ha comenzado una ola de ejecuciones por delitos de drogas, a pesar de las promesas de reducir el uso de la pena de muerte para delitos no violentos. Y es que un total de 15 personas, diez de ellas no saudíes, ya han sido decapitadas en el país en la última quincena, incluido un sirio la mañana de este lunes.

Los asesinatos marcan el fin de una moratoria informal sobre el uso de la pena de muerte por delitos relacionados con las drogas impuesta en 2020. Esto inicialmente condujo a una fuerte caída en el número de ejecuciones, cuya alta tasa ha sido particularmente perjudicial para la imagen de Arabia Saudí.

El príncipe heredero Mohamed bin Salmán también había sugerido en entrevistas que quería restringir el uso de la sanción máxima a los asesinos. Reprieve, un grupo que está haciendo campaña contra la pena de muerte, aseguró que estaba especialmente preocupado porque un jordano llamado Hussein Abo al-Kheir, que fue condenado por intentar introducir drogas de contrabando en el país, había sido trasladado a una zona de su prisión que suele ser reservada para los que iban a ser ejecutados.

“El aumento alarmante de las ejecuciones por delitos de drogas en Arabia Saudí en los últimos días contrasta con las reiteradas promesas de Bin Salmán de reducir el alcance de la pena de muerte y la moratoria de las ejecuciones por delitos de drogas anunciada por la Comisión de Derechos Humanos del país, según informó el grupo.

“Hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que pida al Reino de Arabia Saudí que suspenda de inmediato la ejecución de Hussein e imponga una suspensión formal de las ejecuciones por delitos de drogas”, agregó la organización.

El uso de la pena de muerte es uno de los muchos problemas de derechos humanos en los que el príncipe ha dado señales contradictorias desde que comenzó su ascenso al poder tras la ascensión de su padre al trono como rey Salmán en 2015.

Ha suavizado los códigos restrictivos sobre el comportamiento social, en particular para las mujeres, pero supervisó el arresto y encarcelamiento de activistas por los derechos de las mujeres. La reducción en el uso de la pena de muerte fue una de sus primeras promesas, pero en la mayoría de los años desde entonces ha habido un mayor número de ejecuciones que en cualquier otro momento de la historia reciente, incluidas tres ejecuciones masivas de decenas de personas en el mismo día.

El caso de Hussein Abo al-Kheir, de 57 años, ha llamado la atención de los líderes políticos de Occidente, que piden a Riad que reconsidere el caso. Kheir fue registrado mientras cruzaba la frontera entre Arabia Saudí y Jordania, y supuestamente encontraron drogas en el maletero de su automóvil. Aunque Kheir dijo que no tenía conocimiento de ellos, nunca se le permitió ver las sustancias y fue torturado para que firmara una confesión antes de ver a un abogado.

Hilary Benn, una de los varios parlamentarios que escribieron a los gobiernos saudí y británico exigiendo la intervención, dijo: “Arabia Saudí prometió una moratoria sobre la pena de muerte por delitos de drogas en 2021, pero ha roto esa promesa en las últimas dos semanas”. Los otros diputados incluyeron a Sir Peter Bottomley y David Davis.

“Parece que Hussein Abo al-Kheir, un anciano y enfermo padre de ocho hijos, podría ser el siguiente”, agregó Benn. “Insto a las autoridades saudíes a que tomen todas las medidas que estén a su alcance para garantizar la seguridad de Hussein, e imploro al secretario de Relaciones Exteriores y al primer ministro que pidan su protección a los más altos niveles del gobierno saudí”.