Vuelven las hogueras de San Juan

Hoy es una fecha marcada en rojo en el calendario civil –además del litúrgico– para diversas localidades y comunidades españolas, que celebran la fiesta del nacimiento de San Juan Bautista con diversos actos y con el común denominador de las tradicionales «hogueras de san Juan». Es festivo laborable en Cataluña, Comunidad Valenciana y Galicia , y en bastantes pueblos y ciudades, entre ellas Las Palmas de Gran Canaria, Palma de Mallorca, Almería, etc , o Albacete, que conmemora a su patrono San Juan de manera destacada. La noticia feliz de este año, es que como en otras ocasiones –muy especialmente la Semana Santa, o los sanfermines de Pamplona por ejemplo– tras dos años de restricciones por la pandemia, se recobra la normalidad perdida y tan añorada. Conviene precisar que el día 24 de junio (hoy) es la fiesta de San Juan , «el Bautista», que no debe confundirse con el otro San Juan, el evangelista y discípulo predilecto del Señor, y que se celebra el 27 de diciembre. En la Sagrada Escritura, el Bautista es definido también como «el Precursor» al preceder en su nacimiento seis meses a Jesucristo, preparando su venida bautizando con agua en el río Jordán, precisamente, en preparación de su inmediata llegada. Es tan destacada su figura, que tiene marcadas dos fiestas en el calendario de la Iglesia, la de hoy, que corresponde a su nacimiento a la vida terrenal, y la de su muerte a esta vida, que es la de nacimiento a la vida eterna, fecha habitual para los santos y que está fijada en el 29 de agosto con su degollamiento por orden de Herodes. Fue para satisfacer la petición de Herodías su pareja, a la que criticaba el Bautista por haberse divorciado del hermano de Herodes para desposarse con él. La conmemoración de la noche de San Juan del 23 al 24 de junio, tiene su origen en una antiquísima costumbre según la cual se celebraba en ese día el solsticio de verano, y que asumió el cristianismo al coincidir con la fecha –seis meses antes del nacimiento de Jesús el 24 de diciembre– del nacimiento del Bautista. Según la tradición (o leyenda) las hogueras tendrían su origen en que su padre Zacarías, habría mandado encender varias de ellas para conmemorar el nacimiento de su hijo. Hoy se conmemora también el nacimiento en esta fecha del año 1600, de un ilustre hijo de la Villa navarra de Fitero, el Obispo y Virrey de la Nueva España Juan de Palafox, beatificado por Benedicto XVI en 2011.