Detectan en 10 segundos anticuerpos

El conocimiento de un equipo multidisciplinar de físicos, ingenieros y médicos ha hecho posible el desarrollo de un ingenio que, en apenas diez o doce segundos, detecta anticuerpos específicos del SARS-CoV-2, que causa la Covid-19. Estos investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh (EE UU) aseguran que su innovación también será clave para cuantificar, con precisión, la respuesta inmunológica de cada persona a las vacunas para el nuevo coronavirus que, de momento, se han aprobado en Europa y en Estados Unidos. Los detalles de esta innovadora plataforma de biosensores, sobre la base de nanomateriales, aparecen en «Advanced Materials». Como explica el profesor Rahul Panat, coordinador de estos expertos, la plataforma de prueba identifica la presencia, en una gota de sangre, de dos de los anticuerpos del nuevo coronavirus: la proteína de pico S1 y el dominio de unión al receptor RBD. Las concentraciones de anticuerpos pueden ser extremadamente bajas y aún detectarse por debajo de un picomolar (0,15 nanogramos por mililitro). Todo esto ocurre– destaca– a través de una reacción electroquímica dentro de un dispositivo microfluídico portátil, que envía los resultados casi de inmediato a una interfaz simple en un teléfono inteligente. «Utilizamos los últimos avances en materiales y fabricación, como la impresión 3D de nanopartículas –prosigue– para crear un dispositivo que detecta rápidamente los anticuerpos Covid-19».

Esta innovadora prueba tiene, en estos momentos, una tasa de error muy baja, porque es muy selectiva la reacción de unión entre el anticuerpo y el antígeno utilizados en el dispositivo. La tecnología de impresión 3D por chorro de aerosol es la base de esta eficiencia y precisión.