La contaminación ya causa más mortalidad cardiovascular que el colesterol o el sobrepeso

La contaminación del aire es una de las principales responsables de la carga mundial de enfermedades de diversa índole, hasta el punto de que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que el 31% de las enfermedades cardiovasculares se podría evitar si pudiéramos eliminar los contaminantes ambientales. «La enfermedad cardiovascular es extraordinariamente prevalente en las sociedades desarrolladas como la nuestra, causando más de 330 fallecimientos al día en nuestro país. Después de la dramática situación sufrida por la pandemia, debemos poner en contexto que la elevada mortalidad por las enfermedades cardiovasculares se sigue produciendo y debemos seguir luchando por intentar concienciar en todas las medidas de su prevención», argumenta el Dr. Ángel Cequier, presidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

La relación entre la polución y algunas enfermedades, como las respiratorias, es bien conocida, pero sus perjuicios van mucho más allá. La mitad de los 6,7 millones de muertes atribuibles a la contaminación del aire en 2019 fueron por motivos cardiovasculares, tal y como muestra el estudio Taking a Stand Against Air Pollution – The Impact on Cardiovascular Disease, realizado conjuntamente por la World Heart Federation, el American College of Cardiology, la American Heart Association, y la European Society of Cardiology. Tanto es su peso en la enfermedad cardiovascular que ya se considera el cuarto factor de riesgo causante de más mortalidad, solo por detrás de la hipertensión, el tabaquismo y la mala alimentación.

«Aún no se han incorporado a la práctica clínica habitual en cardiología las estrategias para abordar la contaminación medioambiental como un elemento fundamental para la prevención. Y empieza a ser urgente este cambio de paradigma», explica la Dra. Ana Navas-Acién, epidemióloga y profesora de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia (Nueva York), quien presentará la conferencia inaugural del Congreso SEC21 de la Salud Cardiovascular. «Las guías de práctica clínica deberían actualizarse e incluir las exposiciones ambientales como factores de riesgo para desarrollar estrategias de salud pública», asegura la especialista.

¿Cómo afecta la contaminación a la salud?

Las partículas contaminantes del aire penetran en nuestro organismo a través del tracto respiratorio. Pasan muy fácilmente a la sangre traspasando los alveolos y de allí al resto de órganos y tejidos. También pueden pasar directamente al sistema nervioso vía el nervio olfativo. Entre los compuestos químicos de mayor riesgo para la salud pública según, la OMS, están, además de la polución del aire, el amianto, el arsénico, el benceno, el cadmio, la dioxina, el fluoruro, el mercurio, los pesticidas y el plomo.

Estudios epidemiológicos de grandes cohortes americanas como elStrong Heart Study, MESA oNHANESmuestran cómo el plomo, el cadmio y el arsénico, junto con la contaminación del aire con partículas finas, incluso por debajo de los límites establecidos legalmente, son especialmente perjudiciales para el desarrollo de la enfermedad cardiovascular de origen ateroesclerótico. «Pero debemos dar un paso más para la acción», apunta Navas-Acién, quien añade que «ya hay ensayos clínicos, como el TACT (Trial to Assess Chelation Therapy), financiado por el NIH (Institutos de Salud de Estados Unidos), que demuestran la efectividad de fármacos que eliminan metales pesados como el plomo y el cadmio, a través de la orina, para el tratamiento de la enfermedad cardiovascular de origen arterioesclerótico», explica.

Para el análisis se hizo un seguimiento durante 55 meses a 1.708 pacientes cardiovasculares de EEUU y Canadá. Se administraron 55.222 infusiones, entre placebos y fármacos quelantes (EDTA). Se redujeron las muertes, los infartos y la revascularización coronaria. Los beneficios fueron todavía mayores en pacientes diabéticos.

«A la luz de las evidencias científicas, deberíamos plantearnos incorporar a la práctica clínica habitual una nueva subdisciplina, la ‘Cardiología Ambiental’. Esta resulta fundamental para afrontar los retos ambientales y el cambio climático en el siglo XXI. El objetivo es claro: proteger y tratar a los pacientes y a la población de los efectos nocivos de la contaminación ambiental y, especialmente, a las poblaciones más vulnerables», concluye la Dra. Navas-Acién.

Congreso SEC 2021 de la Salud Cardiovascular

El congreso nacional de la Sociedad Española de Cardiología se celebra este año de manera híbrida (online y presencial) en Zaragoza del 28 al 30 de octubre, con cerca de 4.000 participantes. Abrirá sus puertas con la conferencia inaugural de la Dra. Navas-Acién, ofreciendo una nueva oportunidad de compartir conocimientos entre colegas y actualizar la formación con la presentación de un millar de comunicaciones.

«El reto de este congreso es aportar una aproximación multidisciplinar a la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, centrándonos no solo en el paciente, sino también en el ciudadano. Esto requiere ampliar el espectro a otras especialidades, sean médicas o no. Nuestro congreso está abierto a expertos en cardiología, medicina de familia y atención primaria, investigación, medicina interna, epidemiología, enfermería, pero también ingeniería, matemática o cualquier otra especialidad relacionada con la salud cardiovascular», apunta el Dr. Héctor Bueno, presidente del Congreso SEC21 y vicepresidente de la SEC. “Nuestro compromiso con la cardiología y la salud cardiovascular no es solo formativo, sino también investigador. Así, durante el evento científico, la SEC anunciará las becas de investigación básica y clínica que se otorgarán este año, valoradas en 1.270.000 euros en total».