El drama de la anorexia en hombres: el riesgo de morir es seis veces mayor

La llaman "manorexia", pero lo cierto es que la anorexia nerviosa no entiende de sexos: afecta tanto a hombres como mujeres. En ellos, el riesgo de morir es seis veces mayor que el de los hombres de la población general, según un estudio publicado hoy en el Canadian Medical Association Journal. En él, se pretende concienciar sobre este trastorno alimentario potencialmente mortal que aumenta, especialmente, entre los jóvenes.

Las cifras pueden resultar alarmantes. Según el trabajo, circunscrito a Canadá, hasta un 0,3% de los varones son diagnosticados de anorexia nerviosa. En España, el número aumenta. Según las voces expertas, hace años, el porcentaje de chicos con anorexia no superaba el 1% del total de la población (frente al 5% de chicas que sufrían este trastorno), pero durante los últimos recuentos, la proporción ha aumentado en torno a un 15-20%.

"La detección precoz y el tratamiento rápido son esenciales", escribe el Dr. Basil Kadoura, especialista en salud del adolescente del Hospital Infantil de Columbia Británica y la Universidad de Columbia Británica, coautor del trabajo. Pero el estigma, la falta de conocimientos sobre salud mental y los estereotipos de género reducen los comportamientos de búsqueda de ayuda. Esto causa que el tratamiento para la anorexia se inicie más tarde y, por ende, los resultados sean peores.

Señales de anorexia en hombres

La edad de mayor incidencia suele situarse entre los 15 y los 25-30 años. El trabajo establece que algunos adolescentes varones corren mayor riesgo que otros. Especialmente, los atletas que practican deportes centrados en el cuerpo y la fuerza, como el ciclismo, el atletismo y la lucha, tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno, según los investigadores. También tienen mayor probabilidades los hombres de raza y etnias diversas, así como los homosexuales, bisexuales, transexuales y queer.

Para saber si nuestro hijo, hermano o amigo puede estar desarrollando anorexia nerviosa, es importante detectar objetivos y comportamientos que aumenten la masa muscular. "Los cambios en la dieta, los vómitos, el exceso de ejercicio y el consumo de suplementos y esteroides anabolizantes son posibles señales de alarma", explican los expertos. Ellos indican que el test de alimentación orientada a la musculatura es una herramienta utilizada para evaluar estos comportamientos alimentarios en el ámbito clínico.

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Además, advierten que hay complicaciones pueden poner en peligro la vida. Entre ellas, incluyen la inestabilidad de las constantes vitales, una frecuencia cardiaca más lenta de lo normal, anomalías electrolíticas y otras afecciones. "Un historial detallado, un examen físico y un análisis de sangre ayudarán a identificar problemas médicos graves y a orientar el tratamiento", añaden.

Para los pacientes ambulatorios se recomienda un tratamiento basado en la familia. En este enfoque recomendado por las directrices, se considera a los padres expertos en su adolescente y líderes en la realimentación de su hijo. "La mayoría de los adolescentes varones con anorexia nerviosa pueden ser tratados como pacientes ambulatorios con un tratamiento basado en la familia y un seguimiento médico continuado. Sin embargo, algunos adolescentes pueden requerir tratamiento hospitalario", concluyen los autores del estudio.