Golpe de efecto contra el tumor cerebral más agresivo

El globlastoma es el tipo de tumor más agresivo del sistema nervioso central, y uno de los tipos de cáncer con peor pronóstico. La razón principal es que se infiltran en un órgano, el cerebro, en el que no es posible buscar márgenes de resección seguros sin comprometer la funcionalidad de una manera u otra. Afortunadamente, estos tumores no son muy frecuentes; cada año en España se espera que se diagnostiquen unos 1.600 casos nuevos. Para comparar, se diagnostican 34.000 casos nuevos de cáncer de mama al año y 30.000 de pulmón, aproximadamente.

Una nueva investigación realizada por la Universidad de Sussex podría ayudar a aumentar la esperanza de vida y mejorar el tratamiento del globlastoma. En el estudio, publicado en la revista Advanced Science, los investigadores descubrieron que una proteína poco estudiada, llamada PANK4,impide que las células tumorales respondan a la quimioterapia más efectiva, la temozolomida. Los científicos demostraron que, si se elimina la proteína, las células responden mejor.

"El glioblastoma es un cáncer cerebral devastador y los investigadores están trabajando arduamente para identificar formas de retrasar la progresión de la enfermedad y abordar la resistencia celular al tratamiento. Como esta es la primera vez que se vincula PANK4 con el glioblastoma, el siguiente paso es desarrollar un fármaco dirigido a esta proteína para intentar revertir la quimiorresistencia y restaurar la sensibilidad, garantizando que los pacientes reciban el mejor tratamiento y obtengan mejores resultados", señaló Georgios Giamas, profesor de señalización de células cancerosas en la Universidad de Sussex.

Después de la cirugía para extirpar el tumor, los pacientes con glioblastoma suelen ser tratados con radiación y quimioterapia con temozolamida pero, aunque inicialmente responden bien al fármaco, las células cancerosas desarrollan rápidamente resistencia a este tratamiento.

Los investigadores buscaban entender las posibles razones de esta resistencia, lo que ayudaría a guiar terapias futuras para mejorar la calidad de vida y aumentar la esperanza de vida de las personas con glioblastoma. En esa búsqueda, el equipo identificó la proteína PANK4 que, cuando se elimina de las células cancerosas, puede provocar la muerte de las células, y observó que los pacientes respondían mejor a la temozolomida.

Con relación a esto, los científicos descubrieron que los pacientes que expresaban niveles elevados de la proteína PANK4 tenían tasas de supervivencia más bajas.

“Existe una multitud de proteínas poco investigadas que pueden tener un gran potencial para la intervención terapéutica. Nuestro estudio arroja luz sobre esta proteína poco estudiada, PANK4, y revela un papel protector en las células cancerosas resistentes a la temozolomida. En última instancia, el agotamiento de PANK4 representa una vulnerabilidad que ahora puede explotarse para restaurar la sensibilidad al fármaco y mejorar el tratamiento”, destaco una de las investigadoras del equipo de la Universidad de Sussex, Viviana Vella

El grupo de investigación ahora espera desarrollar un fármaco para revertir la quimiorresistencia y mejorar las perspectivas de los pacientes.