Las muelas del juicio: ¿por qué se llaman así y cuál es su función?

Seguramente has oído hablar de las temidas "muelas del juicio"en más de una ocasión, pero ¿sabes por qué se les llama así y cuál es su función real en tu boca?.

Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son un tipo de diente que se encuentra en la parte posterior de la boca. Aunque generalmente aparecen entre los 17 y los 25 años y pueden tardar en salir alrededor de tres meses, no todas las personas experimentan este proceso de la misma manera. Sorprendentemente, aproximadamente el 25% de la población carece de al menos una de estas muelas.

Contrariamente a la creencia común, las muelas del juicio no tienen una función especial en comparación con otros dientes. Su propósito principal es masticar y triturar los alimentos que consumimos. Antiguamente, cuando nuestra dieta incluía carnes crudas y alimentos más duros, estas muelas tenían un papel más destacado en la digestión.

Sin embargo, con la evolución de la dieta humana, que ahora incluye alimentos cocidos y procesados, las mandíbulas se han vuelto más pequeñas en la mayoría de las personas. Esto ha llevado a que, en la mayoría de los casos, las muelas del juicio no tengan suficiente espacio para crecer correctamente, lo que a menudo provoca problemas, dolores e incluso el desplazamiento de otras piezas dentales. En tales situaciones, la extracción se convierte en la opción más recomendable.

¿Cuándo es necesario extraer una muela del juicio?

Aunque no siempre es esencial eliminar una muela del juicio, existen circunstancias en las que se vuelve imprescindible. Por ejemplo, si estas muelas causan dolor persistente o molestias, es aconsejable considerar su extracción. También se recomienda la extracción si se detectan signos de infección en la zona.

La higiene bucal adecuada es crucial, y si la falta de acceso dificulta la limpieza de estas muelas, puede provocar la acumulación de placa o la aparición de caries. En casos en los que las muelas del juicio dificultan la mordida, la deglución o causan el desplazamiento de otros dientes, la decisión de extraerlas dependerá de la evaluación individual de cada paciente por parte de su dentista.

El misterio del nombre: ¿Por qué se llaman muelas del juicio?

Las muelas del juicio, conocidas también como cordales o terceros molares, han sido llamadas así durante mucho tiempo, y algunos afirman que este nombre tiene sus raíces en el siglo XVII. La teoría detrás de este apelativo se basa en la edad en la que generalmente estas muelas hacen su aparición.

Las muelas del juicio tienden a emerger en la adolescencia y la juventud, aproximadamente hasta los 25 años, considerada la edad en la que se alcanza la madurez cerebral. Por lo tanto, se asocia su nombre con el hecho de que surgen cuando somos más mayores, más sabios y, por ende, más juiciosos.