Sufrir un infarto aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades graves a largo plazo

Un infarto es la muerte celular de un órgano o parte de él por falta de riego sanguíneo debido a la obstrucción de una de sus arterias. Durante los últimos 15 años, ha sido la principal causa de mortalidad a nivel mundial. En 2022, en España, 13.505 ersonas murieron por un infarto agudo de miocardio. Y, aunque el número de muertes por esta enfermedad cardiovascular desciende cada año, cada vez es más frecuente encontrar este tipo de cardiopatías entre los más jóvenes. Pese a su gravedad, la supervivencia es elevada.

La Fundación Británica del Corazón calcula que, actualmente, más de 7 de cada 10 personas sobreviven, siempre que reciban un tratamiento rápido y de urgencia para que la sangre vuelva a fluir al músculo cardiaco. Sin embargo, investigaciones anteriores han demostrado que los infartos pueden tener consecuencias para la salud de los pacientes, como otras dolencias que afectan al corazón y al sistema circulatorio, pero también afecciones que afectan a otras partes del cuerpo y trastornos mentales.

Investigadores de la Universidad de Leeds (Reino Unido) han analizado más de 145 millones de registros de todos los pacientes adultos ingresados en un hospital durante un periodo de nueve años para determinar el riesgo de padecer enfermedades a largo plazo tras un infarto, en el mayor estudio de este tipo hasta la fecha. Los resultados han mostrado que los pacientes que sufrieron un infarto de miocardio desarrollaron otras dolencias en una proporción mucho mayor que las personas de la misma edad y sexo que no lo habían padecido. Hasta un tercio de los pacientes desarrollaron insuficiencia cardiaca o renal, el 7% sufrió nuevos infartos y el 38% falleció por cualquier causa en los nueve años que duró el estudio.

La insuficiencia cardiaca, la fibrilación auricular, el ictus, la arteriopatía periférica, las hemorragias graves, la insuficiencia renal, la diabetes de tipo 2 y la depresión fueron más frecuentes en las personas que sufrieron un infarto de miocardio que en las que no lo padecieron; pero el riesgo de cáncer fue menor en general, y el riesgo de demencia no varió en general.

En general, los registros de hospitalización que indicaban depresión se produjeron en el 9% de las personas tras un infarto de miocardio, lo cual fue un 6% más probable tras un infarto que en el grupo de control. Las mujeres eran más propensas a desarrollar depresión tras un infarto que los hombres, especialmente las que habían sufrido el infarto a una edad más temprana. El 21,5% de las mujeres que tenían menos de 40 años en el momento del infarto habían sido hospitalizadas por depresión, frente al 11,5% de los hombres de la misma edad. No hubo diferencias globales en el riesgo de demencia tras un infarto en comparación con el grupo de control. Aunque el riesgo de demencia vascular era más probable en el grupo de estudio, la diferencia observada fue pequeña (grupo de estudio 2,3%; grupo de control 2,1%).

Los investigadores analizaron los registros de todas las personas mayores de 18 años que ingresaron en uno de los 229 centros del NHS (Servicio de Salud de Reino Unido, por sus siglas en inglés) entre el 1 de enero de 2008 y el 31 de enero de 2017. Esto supuso 145.912.852 hospitalizaciones entre 34.116.257 individuos. Hubo 433.361 informes de personas que sufrieron un infarto por primera vez. La edad media de los pacientes de infarto era de 67 años, y el 66% de los pacientes eran varones. El estudio analizó 11 resultados de salud no mortales que se detallan a continuación, además de la muerte por cualquier causa, y comparó los resultados con un grupo de control de 2.001.310 individuos y mostró un riesgo significativamente mayor de desarrollar algunas enfermedades tras un infarto, en comparación con el grupo de control de pacientes.