Hacia una Unión Europea de Salud: Plan contra el cáncer

En España se diagnostican aproximadamente 300.000 cánceres al año, y en el seno de la Unión Europea (UE) esta enfermedad representa en la actualidad un reto sanitario de primera categoría.

Sin ninguna duda, es preciso tener un Plan Europeo (Distrito Único Sanitario Europeo) para luchar de forma eficaz contra una patología que implica utilizar muchos recursos en técnicas diagnósticas, terapéuticas y de investigación.

Por todo ello, existe ahora un Plan Europeo, del que forma parte España como tercera economía de la UE, que va encaminado a mejorar y salvar la vida de tres millones de personas con cáncer para el año 2030.

La «Misión Cáncer» nace como una de las más importantes realizaciones creadas en el marco del Programa de Investigación Horizonte Europeo (2021-2027) para dar respuesta a los mayores desafíos que tiene la Unión. Está dentro de la línea de actuación que ha puesto en marcha la organización para que el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer sea una realidad. Tiene cuatro áreas preferentes: la primera, la prevención; la segunda, el diagnóstico precoz: la tercera, el tratamiento, y la cuarta, la calidad de vida de los pacientes. También propone unos objetivos transversales como la equidad en el tratamiento, la corrección de desigualdades o la adopción de medidas personalizadas.

En Europa hay 350 millones de personas y esto hace que esté más que justificado el seguir apostando por la Unión Europea de Salud (Espacio Único Europeo de Sanidad), en la que la UE realiza una misión muy importante de coordinación para el desarrollo de actuaciones. Un ejemplo son la «Misión Cáncer» y el Plan Europeo Contra el Cáncer de Mama, que tan fructíferos resultados están teniendo.

Es una evidencia científica que en este tema tan complejo como es el cáncer en general no tienen cabida los localismos. Más que nunca hay que apostar por ese cambio de paradigma, de obligado cumplimiento, como es la aplicación de la genómica y de la medicina personalizada y de precisión. Es uno de los retos europeos para llevar a buen puerto el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer. No es una opción, es una obligación.

La Cámara Alta de España (Senado) está trabajando muy seriamente en este sentido y ha aprobado por unanimidad la Estrategia-Plan de Genómica de nuestro país. El documento expone claramente las principales propuestas para afrontar los retos de aquí al 2023 de varias sociedades científicas. Es el caso de la Fundación ECO (Fundación para Excelencia y la calidad) y su documento «Cancer Now», sobre la enfermedad en nuestro país. Sería muy importante que para la presidencia de la Unión Europea, que corresponderá a España en el segundo semestre de este año, ésta sea una de las prioridades.

La última encuesta sociológica, concretamente la realizada por la consultora de investigación social y comunicación GAD3, llama la atención sobre el hecho de que la salud es una de las preocupaciones más importantes de los españoles. También pone de manifiesto que el cáncer es la principal preocupación sanitaria de nuestra sociedad. Esta encuesta resalta que, en España, se producen más de 750 casos de cáncer diagnosticados al día y que en el año 2020 fallecieron alrededor de 113.000 ciudadanos por esta patología. Todo ello demuestra claramente que es clave mejorar la información al respecto y tomar medidas frente a esta situación.

Asimismo, el documento de GAD3 revela que el gasto político en sanidad en nuestro país está por debajo de la media europea y aconseja mejorarlo. Afirma también que los cánceres más conocidos son el de mama y el de pulmón y, en tercer lugar, el de colón.

Para el 60% de los españoles el tratamiento para luchar contra el cáncer no es equitativo. En definitiva, creemos que el principio constitucional de que en España existen 17 comunidades y dos ciudades autónomas no tiene nada que ver con que existan otras tantas sanidades distintas.

La ideología no resuelve ningún problema importante en este ámbito. El hecho de que haya habido cinco ministros de Sanidad en cuatro años de legislatura no es ningún buen precedente. La evidencia científica debe de ser la referencia a la hora de solucionar las cosas. Es preciso una cartera de servicios universal y, por tanto, profundizar ya en el Pacto por la Sanidad.

Antonio Alarcó Hernández es presidente de la Cátedra de Telemedicina, Robótica y Telecirugía de la Universidad de la Laguna (ULL), senador y doctor en Ciencia de la Información y Sociología.