En los chats actuales, donde cada símbolo tiene peso, una simple reacción con el dedo pulgar levantado -sin texto, sin más palabras- puede convertirse en una señal difícil de interpretar, ya que puede ser desde un acto de cordialidad, distanciamiento o incluso rechazo. Todo depende del momento, del tono previo y de quién lo envía.

Según diversos especialistas en comunicación digital y psicología emocional, este tipo de respuesta funciona como una forma silenciosa de cerrar la conversación sin parecer brusco, pero también puede ser un escudo para evitar enfrentamientos, una muestra de desinterés o una señal de saturación mental.

¿Por qué alguien responde solo con un pulgar arriba?

Lo que a simple vista parece un gesto neutral, muchas veces está cargado de intención. Según la psicóloga clínica y especialista en relaciones digitales Jennifer Verdolin, "cuando alguien responde con un gesto sin palabras, especialmente en conversaciones delicadas, suele estar evitando una confrontación directa o marcando distancia emocional".

Entre los motivos más frecuentes detrás de esta forma de respuesta están:

• Evitar conflictos, cuando no se quiere discutir, pero tampoco se quiere dar la razón.
• Cerrar un tema incómodo sin entrar en detalles.
• Falta de interés o cansancio emocional, sobre todo en relaciones que han tenido una carga comunicativa elevada.
• Necesidad de protegerse, sobre todo en personas que evitan mostrarse vulnerables o que no saben cómo reaccionar en ciertos contextos.

Según la experta, en muchos casos, este gesto se convierte en una respuesta tipo "no tengo nada más que decir, pero tampoco quiero ignorarte del todo".

El efecto psicológico de recibir solo ese gesto

Quienes reciben ese tipo de respuesta, pueden experimentar confusión, ansiedad o incluso sentirse rechazados. "La falta de palabras suele generar incertidumbre y obliga a llenar los vacíos con interpretaciones propias", explica Verdolin y agrega: "Cuando esto ocurre en vínculos cercanos, la respuesta muda puede causar un impacto mayor, dando lugar a malentendidos, sensación de frialdad o conflictos no resueltos. En contextos laborales o superficiales, en cambio, puede entenderse como una señal de cierre o de conformidad sin implicación emocional".

¿Cómo saber si es estrategia, rutina o distancia emocional?

Verdolin asegura que la clave está en observar patrones. ¿Es algo puntual o constante? ¿Ocurre solo contigo o es habitual en esa persona? ¿La conversación lo justificaba o te dejó con sensación de vacío? "Más allá del gesto en sí, lo importante es entender el vínculo. Si te incomoda, lo mejor es abordarlo con claridad para evitar malentendidos acumulativos", dice Verdolin.

Cómo responder ante este tipo de respuestas, según la psicología

• Evita suposiciones inmediatas: quizás la persona está ocupada o simplemente no tiene la energía mental para responder con más detalle.
• Busca el diálogo si el patrón se repite: hablarlo de forma directa y sin reproches puede aclarar si hay algo detrás de esas respuestas mínimas.
• Cuida tus expectativas: no todas las personas tienen el mismo estilo comunicativo ni sienten la misma necesidad de prolongar una conversación.

Lo importante es no tomarlo como algo personal a la primera, pero tampoco ignorar su repetición si te incomoda.