A qué hora y dónde ver el lanzamiento de Starship, el cohete más grande y potente de la historia

Hoy es, o debería ser, el día. Si no se vuelven a detectar fallos que aconsejen posponer el lanzamiento como sucedió este lunes, Starship realizará su primer vuelo de prueba en su configuración completa. Es decir, las dos etapas del cohete, Super Heavy y Starship, harán historia si finalmente despega y consigue completar con éxito el vuelo de prueba.

Starship no es un cohete más para SpaceX. Se trata del más grande y potente fabricado en la historia y, entre otros usos, formará parte del programa Artemis que en su tercera misión, prevista para 2025, llevará a los astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense a la Luna y en misiones posteriores a Marte. Si nada lo impide, hoy veremos su prueba de fuego de la que el propio Elon Musk, CEO de SpaceX, comentó que estimaba un 50% de probabilidades de éxito en este test.

El lanzamiento de Starship ha generado una gran expectación que este lunes se vio frustrada por el congelamiento detectado en una válvula de presurización en la primera etapa del cohete, el propulsor Super Heavy, que llevó a SpaceX ha detener la cuenta atrás 40 segundos antes de que finalizase.

Starship no tiene una hora exacta fijada para el lanzamiento, sino una ventana que abarca desde las 15:28, hora peninsular, hasta las 16:30 horas. SI todo va bien, en algún momento de esos 62 minutos Starship encenderá sus 33 motores Raptor para impulsar sus 5.000 toneladas de peso hacia la órbita terrestre.

El evento puede seguirse tanto desde el canal de YouTube de SpaceX, que puedes ver a continuación, como desde la página web de SpaceX. La emisión comenzará a las 14:45 horas.

Starship, reutilizable

Starship no es solo el cohete más potente construido hasta ahora, sino que es completamente reutilizable. Tanto la primera etapa, el cohete propulsor Super Heavy, como la segunda, la nave espacial Starship.

Los 69 metros de altura del primero y los 50 de la segunda dan al cohete de 9 metros de diámetro una altura similar a la de un edificio de 40 plantas. Tiene una masa de 5.000 toneladas, lo que le convierte en el más grande, 10 metros más de altura que Saturn V, y pesado de la historia. Su capacidad de carga útil es de 150 toneladas o de 250 en su configuración no reutilizable. La gigantesca plataforma de lanzamiento, a su vez, tiene una altura de 146 metros.

Cómo será el vuelo de prueba de Starship, si todo va bien

El ascenso durará dos minutos y 52 segundos, tras los cuales Super Heavy apagará sus 33 motores Raptor y se separará de la segunda etapa del cohete para regresar a la Tierra. Ocho segundos después, Starship encenderá sus 6 motores Raptor que la propulsarán durante 6 minutos y 23 segundos hasta situarla en una órbita a 200 kilómetros de altura. 90 minutos después del lanzamiento, se estrellará contra el mar.

Aunque ambas naves están diseñadas para ser reutilizables y aterrizar verticalmente al regreso de una misión, no será así en este vuelo de prueba. Super Heavy realizará las maniobras correspondientes para aterrizar verticalmente, pero lo hará amerizando y se hundirá en el fondo del mar. Se espera que en el momento de amerizar lo haga a una velocidad de solo 30 kilómetros por hora, por lo que el cohete debería mantenerse de una sola pieza. Starship tendrá peor suerte y se estrellará directamente contra el mar, presumiblemente estallando a causa del combustible en sus depósitos.