Buenas noticias para el águila imperial, una de las especies emblemáticas de la fauna española además de la única rapaz endémica de la Península, que en Castilla y León cuenta con 131 parejas, pero lo que es más importante, con una tendencia expansiva, en este caso hacia el norte de la Comunidad.

Así se recoge en el informe del grupo de trabajo sobre esta especie, integrado por representantes de administraciones ambientales de España y Portugal y que cuenta con el asesoramiento de expertos y entidades especializadas, donde se pone de relieve que entre 2021 y 2022 se censaron un mínimo de 841 parejas de águila imperial ibérica, 821 de ellas en España y, el resto, unas veinte, en nuestro país vecino de Portugal.

Estos datos suponen un incremento del 53 por ciento de la población desde 2017, anterior año en el que se recopiló un censo coordinado a nivel ibérico y que entonces ofreció 536 parejas, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico que dirige Teresa Ribera, que hace hincapié en que esta especie se sigue distribuyendo por cinco comunidades, aunque el número de provincias con presencia de territorios se ha incrementado en este último censo coordinado hasta las 21.

A partir de 2018, Granada, Cuenca y Palencia ya albergan parejas reproductoras pero es Castilla-La Mancha la autonomía que acoge mayor número de parejas reproductoras; . En el año 2022 se censaron 396 territorios de águila imperial ibérica, lo que supone el 47 por ciento del total existente en España. También en Andalucía se ha producido un incremento muy importante de parejas, desde las 70 registradas en 2011 a las 136 de 2022.

La Comunidad de Madrid también alberga una “elevada” densidad de águilas imperiales, alcanzando las 83 parejas en 2022 (en 2008 eran 30). En Extremadura también aumentan la población de águilas imperiales, aunque a un ritmo menor, acogiendo en 2022 un total de 75 parejas. Por su parte, Portugal informa de un mínimo de 17 parejas en su territorio, estimándose la presencia posible de 20, principalmente distribuidas por la región del Alentejo y en áreas limítrofes con Extremadura.

La población reproductora del águila imperial ibérica ha mostrado una "tendencia " desde que comenzaron los trabajos de seguimiento y conservación, tras la protección de la especie y su inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. El primer censo nacional de la especie, realizado en 1974 por Jesús Garzón, contabilizó únicamente 39 parejas. Catorce años después de ese primer censo ya se superaba el centenar de parejas (104) y la población siguió creciendo, auna tasa promedio del seis por ciento anual para llegar a las 841 del año 2022. En 2023 se prevé actualizar un nuevo censo completo, que permita confirmar la tendencia creciente de la especie.

También ha influido la adecuación de las características técnicas de los apoyos de líneas eléctricas peligrosas han sido “fundamentales” para mejorar la supervivencia de la especie, puesto que la electrocución en estas estructurase ha sido –y sigue siendo– el principal factor de mortalidad no natural del águila imperial ibérica.

Otro factor importante de mortalidad no natural ha sido el envenenamiento con cebos tóxicos ilegalmente colocados en el medio natural. Entre 1992 y 2017 se detectaron 195 ejemplares muertos por esta causa. La aprobación de planes de actuación a nivelautonómico y la inversión en métodos de prevención y persecución del uso ilegal de cebos envenenados han posibilitado que esta amenaza se haya reducido proporcionalmente en los últimos años.

No obstante, existen otras amenazas que siguen afectando a la especie: entre ellos, la persecución directa con métodos ilícitos (disparos, por ejemplo), la intoxicación por ingesta de presas con altos niveles de metales pesados (plomo principalmente) y, el desarrollo de infraestructuras que puedan afectar negativamente a esta recuperación.