¿Cuándo se celebró el primer Carnaval del Toro en Ciudad Rodrigo?

La localidad salmantina de Ciudad Rodrigo, limítrofe con nuestro país vecino de Portugal, ya lleva desde el viernes disfrutando de sus Fiestas Grandes, el Carnaval del Toro, los festejos en homenaje a Don Carnal más antiguos de España, y que tienen la peculiaridad de que unen lo taurino con el disfraz.

Unas fiestas declaradas de Interés Turístico Internacional que atraen cada año a decenas de miles de turistas y amantes de las capeas y los encierros a pesar del frío que habitualmente suele hacer en estas fechas invernales.

Si bien no ha sido el caso de este año, donde desde el viernes el municipio está beneficiándose de unas temperaturas casi primaverales, que a veces deja "Febrerillo el Loco".

Unos festejos que se prolongarán hasta este miércoles, denominado de Ceniza, aunque la fiesta resurgirá nuevamente con fuerza dentro de una semana cuando las peñas y los vecinos vuelvan a juntarse para el Domingo de Piñata en el que los mirobrigenses dan cuenta con alegrí y entusiasmo de la carne de algunos de los toros que han sido lidiados y capeados en las fiestas, regados con un buen vino.

Pero, tras este preámbulo, ¿Conoce cual es el origen del Carnaval del Toro de Miróbriga para que sean considerados los más antiguos del Reino de España?

Pues según algunos documentos que se conservan en el Archivo Municipal de Miróbriga estos festejos ya se celebraban en el siglo XV, concretamente en el año 1418.

En uno de esos papeles se habla de las rentas del concejal y se nombran por vez primera a las talanqueras que deben colocarse para cuando se corrieran los toros.

Si bien, existe otro documento que se encuentra en el Archivo General de Simancas, que revela que durante el reinado de los Reyes Católicos, concretamente en el 1493. uno año después de la conquista de América, sus majestades, Isabel y Fernando, pidieron a las autoridades de Ciudad Rodrigo que no se gasten tanto dinero en sus fiestas y en los toros.

“Parece que en esa ciudad se corren muchas veces los toros y en ellos se hacen demasiados gastos (...)” se lee en este documento por el cual el Carnaval del Toro de Ciudad Rodrigo es considerado el más antiguo de España.

Existen otros legajos del siglo XVI en los que se habla de fiestas con máscaras y toros e incluso distintas teorías que explican los orígenes de estas fiestas, como una que dice que los vecinos aprovechaban el Carnaval para poder comer carne y beber alcohol en exceso antes del inicio de la Cuaresma, que comienza el Miércoles de Ceniza y termina en la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo, y un periodo en el que la Iglesia no permite comer carne a los cristianos.

Y en el año 1732, según cuentan documentos de la época, es cuando se encuentran las primeras referencias a la celebración del Carnaval del Toro como tal en Ciudad Rodrigo y, desde entonces, no han faltado jamás los toros, ni siquiera durante los años de la Guerra Civil del 1936 al 1939 del pasado siglo.

Otros testimonios apuntan a la tradición ganadera de esta zona de la provincia de Salamanca, con varias ganaderías de toro bravo, hace que estas fiestas tengan un claro componente taurino.

Prohibiciones y esplendor

El Carnaval del Toro ha pasado a lo largo de su historia por diversas situaciones que han complicado su desarrollo, como la crisis económica y social del siglo XVII agravada un siglo después por la Guerra de Sucesión e incluso prohibiciones, como la del Papado en el siglo XVI que prohibió que se pudieran celebrar festejos taurinos en plazas cerradas.

Pero estas cuestiones no pudieron con una fiesta muy arraigada entre la población que recuperó su esplendor a mediados del siglo XVIII con la corrida de toros anual.

Unas fiestas, en definitiva, únicas para los amantes de los toros, ya que juntan los encierros a caballo por el campo y luego en las calles que corren los mozos, con las capeas y desencierros de astados, como el Toro del Aguardiente -llamado así por que durante su suelta se reparte este licor entre los vecinos y turistas-, así como con las corridas en el Bolsín Taurino con las peñas, las comparsas carnavaleras o los desfiles de disfraces y de carrozas en torno a la Plaza Mayor de Ciudad Rodrigo, que se transforma en un coso taurino y luce en todo esplendor durante estos días festivos.