Una nueva herramienta de biopsia líquida es capaz de detectar el ADN tumoral en un 30% más de pacientes con cáncer de páncreas

La investigación oncológica trabaja, entre otras cosas, para hallar técnicas no invasivas que aporten la información necesaria para poder personalizar al máximo los tratamientos en función de las características genómicas del tumor y su evolución durante todo el transcurso de la enfermedad.

Actualmente, ya está a disposición de los profesionales la biopsia líquida, que es una prueba que se basa en el análisis de una muestra de sangre, orina u otro líquido corporal para hallar el ADN tumoral circulante (ADNct), es decir las fracciones del ADN de las células tumorales que circulan por estos líquidos.

Gracias a los resultados que aporta esta prueba “antes del tratamientos y de forma seriada durante el transcurso de la enfermedad es posible conocer los cambios genéticos o moleculares que ocurren en el tumor y comprender mejor su evolución”, explica el doctor Rodrigo Toledo, jefe del Grupo de Biomarcadores y Dinámica Clonal del VHIO y coordinador del grupo de trabajo de biopsia líquida de CIBERONC.

Así pues, la biopsia líquida permite “ver si el tumor posee mutaciones que le hacen sensible a fármacos específicos o si adquiere mutaciones de resistencia a los tratamientos, si se vuelve más agresivo...”, indica Toledo, y esa información es clave a la hora de decidir el tratamiento a seguir.

Limitaciones en cáncer de páncreas

Sin embargo, esta prueba presenta algunas limitaciones y, entre ellas, resulta que hay algunos tumores que liberan una cantidad de ADN tumoral circulante al torrente sanguíneo que es lo suficientemente escasa como para no poder ser detectada por las técnicas actuales de biopsia líquida. “Los pacientes con estos tumores, tienen actualmente menos probabilidades de beneficiarse de la información que se obtiene con estas técnicas”, señala al respecto Ana Belén Moreno, investigadora del laboratorio del Dr. Toledo.

Y entre estos tumores figura el de páncreas, que es la séptima causa de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo y su incidencia va en aumento. No existen a día de hoy tratamientos efectivos para este tipo de cáncer, por lo que cerca del 70% de los pacientes mueren en el plazo de un año desde el diagnóstico.

Es por ello que, en este contexto, es clave poder disponer de una técnica de biopsia líquida más sensible, con la capacidad de detectar cantidades de ADNct en sangre que, con la técnica de biopsia líquida convencional, son indetectables y, de esta manera, poder analizar también en cáncer de páncreas las características moleculares y genómicas del tumor durante el transcurso de la enfermedad.

“Existe una necesidad urgente de caracterizar las vulnerabilidades y dependencias evolutivas que podrían representar dianas terapéuticas en esta enfermedad”, señala la doctora Teresa Macarulla, oncóloga médica en Vall d'Hebron y jefa de grupo del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos y del Grupo de Investigación Traslacional del Cáncer Gastrointestinal No Colorrectal del VHIO.

Y ese era precisamente el objetivo de los investigadores de Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) cuando, en colaboración con investigadores del Cancer Research UK Lung Cancer Centre of Excellence de Londres y del Weill Cornell Medicina de Nueva York, desarrollaron la técnica ACT-Discover, que es una herramienta informática de análisis de biopsia líquida que integra el análisis del plasma incorporando también el ADN de células germinales del paciente y del ADN tumoral obtenido por biopsia tumoral del paciente o bien a través de modelos derivados del tumor del paciente.

Mayor sensibilidad

Un reciente estudio con una cohorte de 24 pacientes con cáncer de páncreas avanzado, el cual se ha publicado en la revista Genome Medicine, ha demostrado que este nuevo análisis integral de la biopsia líquida permite detectar un 30% más de pacientes con este tipo de tumor que la técnica de biopsia líquida convencional. En definitiva, se trata de una herramienta que da lugar a una nueva forma de analizar e interpretar los datos de la biopsia líquida que ofrece un 30% más de sensibilidad al proceso.

Así pues, tal y como pone de relieve el doctor Toledo, esta nueva herramienta “va a permitir detectar y analizar el ADN tumoral en cáncer de páncreas y en otros tipos de tumores que liberan poco ADN al torrente sanguíneo”. De hecho, ya en el marco del estudio, se ha podido analizar la evolución del cáncer de páncreas mediante ACT-Discover para comprobar que “existe una heterogeneidad intratumoral que podría tener importantes implicaciones científicas y clínicas, lo que abre la puerta a seguir investigando en esta línea”, concluye el doctor.