La empresa de investigación veterinaria IDEXX Laboratories, que integra a a una red mundial de más de 80 laboratorios, ha desarrollado un prueba que de forma rápida detecta en tiempo real el SARS-CoV-2 (COVID-19) en perro y gatos. En la actualidad se encuentra en proceso de validación del nuevo sistema de pruebas veterinarias en relación al COVID-19, para las cuales se ha examinado a más de 4.500 perro y gatos que presentaban síntomas de la enfermedad y estaban en zona de riesgo. Todos han dado negativo, lo que confirma que ni padecen ni transmiten el coronavirus.

Los resultados de estas nuevas pruebas son coherentes con el actual conocimiento especializado de que el COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona y que respalda la recomendación de no someter a las mascotas a pruebas de detección. Para perros o gatos que presentan signos de enfermedad respiratoria, la recomendación es contactar a un veterinario para la detección de los patógenos respiratorios más comunes.

Aunque muchos propietarios de perros y gatos que ahora están confinados con ellos en casa están preocupados por el posible estado de sus mascotas, ya que salen a la calle aunque sean paseos cortos, las autoridades sanitarias y veterinarias insisten una y otra vez en que no es necesario hacerles ningún tipo de prueba sobre el coronavirus.

Por el momento la empresa no comercializa actualmente ninguna prueba para el virus del SARS-CoV-2, debido a que, de acuerdo con los expertos, la enfermedad se transmite principalmente entre seres humanos, pero están abiertos a producirla si se considerase necesario someter a las mascotas a la prueba por el temor de sus dueños. “Si las principales autoridades sanitarias determinan que es clínicamente pertinente someter a las mascotas a pruebas de detección delCOVID-19, IDEXX estará preparado para lanzar al mercado su prueba RealPCR™ para SARS-CoV-2 (COVID-19)”, aclara Jay Mazelsky, presidente y director ejecutivo de IDEXX Laboratories.

Según indica el laboratorio en un comunicado, “Hasta la fecha, todas las muestras analizadas de los más de 4.500 perros y gatos, que podrían estar infectados por presentar síntomas de enfermedad y estar en zonas de riesgo, han resultado negativas, por lo que por el momento no se han detectado contagios en animales de compañía en relación con la cepa SARS-CoV-2. Sin embargo, en el caso de que se detectara un positivo, se informaría directamente al veterinario que lo presenta, y si fuera necesario, IDEXX proporcionaría la información obligatoria sobre el resultado positivo a las autoridades de salud pública aplicables”.

Para la empresa, “la prueba IDEXX SARS-CoV-2 (COVID-19) RealPCR se dirige al mismo gen de la nucleocápside (material genético envuelto en su cápside) que se utiliza en los ensayos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Esta consiste en una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) que identifica la presencia del ADN o ARN de un patógeno en la muestra de un especimen. La PCR es una prueba altamente sensible y específica que puede confirmar la presencia real de virus o bacteria. Por ello, los resultados de la PCR facilitan la detección temprana de la enfermedad en los animales enfermos y puede revelar resultados positivos en los animales infectados antes de que se pueda detectar el anticuerpo”.

Esta prueba, que se ha desarrollado específicamente para su uso en animales, está cuidadosamente diseñada para evitar la reactividad cruzada con otras cepas de coronavirus específicas de ámbito veterinario que comúnmente infectan a los animales domésticos.

“Las mascotas son miembros importantes de nuestra familia y deseamos mantenerlas sanas y a salvo. Continuaremos observando la evolución de COVID-19 y de la salud de las mascotas en toda nuestra red de laboratorios de referencia de IDEXX”., matiza el director ejecutivo.

Las pruebas se han realizado en perros y gatos de Estados Unidos y Corea del Sur. Además, el laboratorio ha ampliado la vigilancia a Canadá y Europa, zonas donde se han observado altas tasas de contagio de COVID-19 en seres humanos.