El absurdo y la desesperanza en la Irlanda contemporánea

Finalista del Premio Booker 2023 y aclamada por la crítica internacional, esta historia de Paul Murray despliega una tragicomedia familiar que oscila entre la sátira mordaz y la melancolía más desgarradora. A través de una estructura caleidoscópica, donde cada miembro de la familia Barnes aporta su propia perspectiva, el relato se va desvelando con un ritmo magnético, un humor tan corrosivo como humano y una pericia narrativa que recuerda a los mejores exponentes de la literatura anglosajona contemporánea, desde Jonathan Franzen hasta Anne Enright.

Ironía despiadada

El relato se sitúa en un pequeño pueblo irlandés, donde los Barnes han comenzado un declive económico y emocional. Dickie, el patriarca, es un empresario venido a menos que, en lugar de enfrentarse a la bancarrota de su concesionario de coches, decide construir un búnker en el bosque, convencido de que el verdadero colapso es inminente. Su esposa, Imelda, la belleza local convertida en matriarca descontenta, se aferra a la venta de objetos en eBay como último intento por mantener las apariencias. Sus hijos, Cass y PJ, navegan a tientas por la adolescencia.

La maestría de Murray reside en su capacidad para fundir lo cómico con lo trágico, lo mundano con lo filosófico. No es solo que sus personajes estén atrapados en un ciclo de malas decisiones y heridas familiares; es que el propio mundo parece conspirar contra ellos con una ironía despiadada. La crisis financiera, el cambio climático, la quiebra de los lazos afectivos y la imposibilidad de redención son temas que atraviesan la novela.

Formalmente, es una obra ambiciosa y arriesgada. El autor adopta diferentes registros y estilos narrativos según el personaje que toma la voz. Quizá el mayor logro sea el modo en que juega con nuestras expectativas. Cada revelación nos obliga a replantearnos lo que creíamos saber, hasta desembocar en un final tan devastador como inevitable. Sin duda, una de las mejores novelas del año.