Misiles españoles protegen de ataques una infraestructura crítica de Letonia

Las Fuerzas Armadas españolas mantienen su compromiso con la seguridad aliada, sobre todo en el área del Flanco Este, donde contribuye a las diferentes fuerzas de disuasión frente a la amenaza rusa. Uno de esos teatros de operaciones es Letonia, donde más de 650 militares españoles forman parte del batallón terrestre de la Alianza. Allí cuenta además con carros de combate "Leopardo", blindados "Pizarro", misiles contracarro "Spike" o drones. Y junto a ellos, una unidad de defensa antiaérea "Nasams", la cual se desplegó en el país a mediados de 2022 junto a unos 80 efectivos para proteger una base aérea. De hecho, esta unidad fue la que garantizó la seguridad la Cumbre de la OTAN de Vilna (Lituania) en 2023.

Y ahora, en el marco de ese compromiso, el contingente español ha liderado un ejercicio clave, el "Latvian Shield" ("Escudo letón"), en el que se ha trasladado hasta la capital, Riga, para, en concreto, proteger una central hidroeléctrica y, por extensión, contribuir a la defensa aérea del país báltico y del Flanco Este.

El objetivo estas maniobras de adiestramiento ha sido el de coordinar, con otros países aliados, la defensa de esa infraestructura crítica, por lo que, además de la unidad "Nasams", también se desplazó hasta las proximidades de la central un equipo de transmisiones que "ha materializado el enlace satélite para la integración en el Sistema Integrado de Defensa Aérea y Antimisil de la OTAN", tal y como destaca el Estado Mayor de la Defensa (EMAD) en un comunicado.

Los enemigos: aeronaves de EE UU, Canadá y Letonia

Además de la unidad española, en este ejercicio aliado han participado cazas que forman parte de la Policía Aérea del Báltico (BAP) y helicópteros estadounidenses, canadienses y letones, así como el Batallón de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea de Letonia, que ha tenido un papel protagonista en esta actividad de adiestramiento.

Durante la primera fase del ejercicio, se ejecutó el movimiento y despliegue de los medios de la batería de misiles en coordinación con el Centro de Control de Movimientos de Letonia, lo que finalizó con la completa integración vía satélite de la unidad.

Tras ello el contingente multinacional llevó a cabo diferentes actividades tácticas de adiestramiento con los citados aviones y helicópteros, que simulaban una ofensiva enemiga sobre la instalación a proteger. Durante esta segunda fase del ejercicio, autoridades civiles y militares letonas realizaron una visita a la unidad desplegada.

En el marco de estas maniobras, el comandante Arturo Merchán, jefe de la unidad de defensa aérea española, hizo hincapié en que estas maniobras suponen «una gran oportunidad para mejorar nuestro adiestramiento y poner a punto nuestras capacidades con el fin de estar preparados para ser desplegados en cualquier lugar de Letonia donde se requiera un refuerzo de defensa aérea». Además, subrayó que este despliegue fuera de la base militar «nos permite dar visibilidad a nuestro trabajo y mostrarnos cerca de aquellos a quienes servimos, lo que nos sirve de motivación».

En respuesta, el jefe de la Fuerza Aérea de Letonia, coronel Viesturs Masulis, agradeció al contingente español «este despliegue histórico cerca de la Central Hidroeléctrica de Riga, que envía un mensaje claro a la sociedad letona: las fuerzas de la OTAN pueden desplegarse rápida y eficazmente en cualquier punto del territorio letón para salvaguardar la resiliencia y continuidad de la vida cotidiana».

Para concluir con este ejercicio, la última fase del mismo consistió en el repliegue a la base aérea de Lielvārde, donde la unidad "Nasams" seguirá contribuyendo a la defensa aérea del espacio aéreo aliado.

Según detalla el EMAD, "Latvian Shield" pretende "ser el primero de una serie de ejercicios de carácter semestral, cuyo principal objetivo es demostrar la capacidad y disposición de desplegar los medios de la unidad de defensa aérea en cualquier ubicación de la geografía letona, en el marco de la operación OTAN, para contribuir a la protección de las infraestructuras críticas del país o eventos de especial trascendencia".