¿El café descafeinado realmente carece de cafeína?

El café es una de las bebidas más populares en todo el mundo. A menudo se asocia con la cafeína, un estimulante que puede brindar un impulso de energía y alerta. Sin embargo, existe una versión del café que se ha vuelto cada vez más popular entre aquellos que desean evitar o reducir su consumo de cafeína: el café descafeinado. Pero, ¿es el café descafeinado realmente libre de cafeína?

¿Qué es el café descafeinado?

El café descafeinado, como su nombre indica, es una variedad de café que ha sido procesada para eliminar la mayor parte de la cafeína presente en los granos de café. La cafeína es un alcaloide natural que se encuentra en las semillas de varias plantas, incluyendo el café. Para producir café descafeinado, los granos de café se someten a un proceso de descafeinización que puede variar según el método utilizado.

¿Cuánta cafeína queda en el café descafeinado?

Aunque el café descafeinado está diseñado para tener mucho menos cafeína que el café regular, es importante destacar que no es completamente libre de cafeína. Los niveles de cafeína en el café descafeinado pueden variar según la marca y el método de descafeinización utilizado, pero generalmente, el café descafeinado todavía contiene una pequeña cantidad de cafeína.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), el café descafeinado se considera "descafeinado" si contiene menos de 2.5 miligramos de cafeína por onza (aproximadamente 7.5 miligramos por cada 240 ml de café). En comparación, una taza de café regular suele contener entre 70 y 140 miligramos de cafeína, dependiendo de factores como la preparación y la variedad de café.

Entonces, mientras que el café descafeinado tiene significativamente menos cafeína que su contraparte regular, no se puede afirmar que esté completamente libre de cafeína.

¿Por qué no se puede eliminar toda la cafeína?

La eliminación completa de la cafeína del café es un desafío debido a la forma en que se encuentra en los granos de café. La cafeína está presente en forma de cristales dentro de las células de los granos de café, y su extracción completa sin dañar el sabor y el aroma del café es difícil de lograr. Los procesos de descafeinización utilizan diversos métodos, como el uso de solventes químicos, agua o dióxido de carbono supercrítico, para eliminar la cafeína. Sin embargo, estos métodos rara vez eliminan el 100% de la cafeína.

Beneficios del café descafeinado

A pesar de que el café descafeinado no es completamente libre de cafeína, todavía puede ofrecer una serie de beneficios para aquellos que desean disfrutar del sabor y el aroma del café sin los efectos estimulantes de la cafeína. Algunos de estos beneficios incluyen:

Reducción de la estimulación: El café descafeinado puede ser una opción adecuada para las personas que son sensibles a la cafeína o que desean evitar los efectos secundarios como nerviosismo, insomnio o aumento de la presión arterial.

Sabor y aroma: El café descafeinado conserva gran parte del sabor y el aroma del café regular, lo que permite a los amantes del café disfrutar de la experiencia sensorial sin la cafeína.

Menos interrupción del sueño: El consumo de café descafeinado por la tarde o por la noche es menos probable que afecte negativamente al sueño, en comparación con el café con cafeína.

Posibles beneficios para la salud: Algunas investigaciones sugieren que el café descafeinado puede tener beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2.