"Cazan" a un buque de investigación chino de tránsito por el Estrecho de Gibraltar

Un buque de investigación Tipo 636 operado por la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) fue avistado este sábado mientras cruzaba el Estrecho de Gibraltar en dirección oeste, abandonando el mar Mediterráneo rumbo al Atlántico. La embarcación fue fotografiada por Daniel Ferro, residente en Gibraltar, quien la identificó en la red social X como "un buque de investigación de la Armada China, muy lejos de casa", según informa Newsweek.

Este tipo de buques tiene como función principal la recolección de datos oceanográficos y meteorológicos, fundamentales para la elaboración de cartas náuticas y el desarrollo de sistemas de pronóstico. Estos datos también contribuyen al apoyo táctico de las operaciones navales chinas en aguas cada vez más alejadas de su territorio. Según un informe del US Naval War College de 2018, citada por Newsweek, el crecimiento de la presencia marítima china responde a la necesidad de dominar el “entorno del espacio de batalla oceánico” en nuevas regiones marítimas, en línea con la estrategia utilizada por las fuerzas navales estadounidenses.

Aunque la misión específica del buque no ha sido confirmada oficialmente ni se ha informado si hará escalas portuarias en su tránsito por el Atlántico, su paso por una de las rutas marítimas más transitadas del mundo (Gibraltar). por donde circulan cerca de 300 barcos al día, incluidos buques de guerra de la OTAN, no ha pasado desapercibido.

Esta maniobra tiene lugar en un contexto rivalidad geoestratégica entre las dos grandes potencias. Estados Unidos desplegó recientemente al portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande del mundo y el más moderno de la flota americana, desde la Estación Naval de Norfolk (Virginia) hacia Europa para reforzar la capacidad disuasoria estadounidense en la zona tras los bombardeos contra Irán.

La presencia del buque chino en Gibraltar se interpreta como parte del creciente interés de Pekín en proyectar su poder naval en aguas internacionales, y es probable que operaciones similares se repitan en el futuro, en un escenario marcado por la competencia naval entre China y Estados Unidos.

China superó en 2020 a Estados Unidos en número de buques de guerra. Pekín cuenta con 350 barcos frente a los 296 de EEUU. Un informe filtrado de la Marina estadounidense y la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) afirmaba que para 2035 China habrá acumulado 475 navíos de guerra, incluyendo nuevos portaaviones de tipo 4, con motores de propulsión nuclea. En esa fecha, Estados Unidos puede tener entre 305 y 317, según las proyecciones de la ONI. Dicho informe resaltaba que los astilleros chinos pueden producir 23.250.000 toneladas por tanto solo 100.000 toneladas de Estados Unidos.