Descubre cómo este aroma natural puede mejorar tu rendimiento deportivo

Hace unas semanas, la revista Physiology and Behaviour publicó un estudio fascinante acerca del efecto de diferentes aromas en el rendimiento deportivo. El autor, Mathieu Cournoyer, estudiante de la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Actividad Física de la Facultad de Medicina de la Universidad de Montreal, analizó 19 trabajos previos y recopiló datos sobre el efecto de los olores en la velocidad, resistencia y precisión en diversas actividades físicas. Descubrió que, de todos los olores, hay uno que destaca por sus beneficios deportivos: la menta.

Cómo la menta puede mejorar el rendimiento deportivo

Según los estudios revisados, en actividades relacionadas con la fuerza, el aroma de la menta puede permitir realizar dos flexiones adicionales a máximo esfuerzo. "Dos flexiones extra pueden no parecer mucho, pero ten en cuenta que estamos hablando de jóvenes en forma para quienes es más difícil lograr una mejora en el rendimiento", señaló Cournoyer. Esto sugiere que la menta puede ayudar a mejorar la resistencia muscular y potencialmente aumentar la fuerza.

En cuanto a la función cardiovascular, la menta ha demostrado tener efectos notables. Se encontró que la menta redujo en 2.94 segundos una carrera de 400 metros y en 53 segundos una carrera de 1,5 kilómetros. Además, la menta aumentó la capacidad cardiovascular y la función pulmonar, y redujo la sensación de fatiga.

Finalmente, en términos de precisión y equilibrio, la menta también demostró ser beneficiosa. Los jugadores de dardos que estuvieron expuestos al aroma de la menta fueron más consistentes en su desempeño. Aunque la investigación no especifica el mecanismo exacto detrás de este beneficio, sugiere que la menta puede ayudar a mejorar la concentración o la coordinación, lo que puede ser útil en deportes que requieren precisión.

Otros estudios anteriores también sugirieron que la menta, al estimular el receptor TRPM8, conocido como el receptor del frío, envía una señal de frescura al cerebro a nivel celular. Esta señal es interpretada como una mejora en la percepción de la temperatura, lo que puede reducir la sensación de calor. Como resultado, parece que la resistencia hasta la fatiga aumenta, mejorando el rendimiento en esfuerzos de intensidad de entre 20-70 minutos. Sin embargo, en esfuerzos de alta intensidad, pero de corta duración, como en los deportes de equipo, no se ven mejoras significativas.

Para aprovechar los beneficios de la menta en el rendimiento deportivo, se puede consumir de diferentes formas. Una de ellas es a través de infusiones, que además de proporcionar los beneficios mencionados asociados a su aroma, pueden ayudar a relajar los músculos. Esto favorece una recuperación más rápida y permite retomar el deporte con más intensidad en menos tiempo. Consumir una infusión de menta puede prevenir lesiones relacionadas con la tensión muscular o la sobrecarga.

Otras alternativas para consumir menta incluyen chicles mentolados, caramelos o diferentes líquidos refrescantes con menta. Es importante mencionar que, a pesar de que los resultados son prometedores y la menta es una opción accesible, aún se necesitan más investigaciones para determinar de manera precisa los mecanismos de acción, sus efectos y los protocolos de uso.