Así es BA.4.6, la cepa más contagiosa de Ómicron que va ganando terreno

BA.4.6, una subvariante de Ómicron está centrando la atención de los científicos por el rápido aumento de casos que está registrando EE UU y Reino Unido.

La última actualización realizada por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (Ukhsa) en relación con las variantes de la Covid-19 señaló que el 14 de agosto, BA.4. representaba el 3,3 por ciento de las muestras de todo el país. Desde entonces, la variante ha ido creciendo notablemente hasta representar el 9 por ciento de los casos secuenciados.

Por el momento, no se ha determinado su origen pero todo apunta a que es una variante ‘recombinante’, es decir, lo que se produce cuando dos variantes distintas del SARS-CoV-2 infectan a una misma persona a la vez.

En este caso, lleva una mutación en la proteína Spike (la que se adhiere a nuestras células) asociada con la evasión inmune, lo que significa que ayuda al virus a escapar de los anticuerpos adquiridos por las vacunas y la infección previa.

Aún no existen informes de que la nueva variante genere síntomas más graves que las anteriores. Sabemos que las subvariantes de Ómicron tienden a ser más transmisibles que las variantes anteriores, y BA.4.6 parece ser incluso mejor para evadir el sistema inmunológico que BA.5, la variante actualmente dominante.

Según aparece en el informe de Ukhsa, las primeras estimaciones sugieren que BA.4.6 tiene una ventaja relativa de aptitud física del 6.55 por ciento sobre BA.5 en Inglaterra. Esto indica que BA.4.6 se replica más rápidamente en las primeras etapas de la infección y tiene una tasa de crecimiento más alta que BA.5.

Por su parte, la Universidad de Oxford ha informado que las personas que habían recibido tres dosis de la vacuna de ARN mensajero contra la Covid-19 producen menos anticuerpos en respuesta al sublinaje BA.4.6 que a BA.4 o BA.5. Esto es preocupante porque sugiere que las vacunas Covid podrían ser menos efectivas contra BA.4.6.

Esta subvariante de Ómicron se ha detectado también en muestras de pacientes con Covid-19 en España, Chile, Argentina, Brasil Ecuador, México, Costa Rica, Perú, Israel, Colombia y Austria, según recoge el medio Infobae.