Peritonitis: síntomas, cómo se diagnostica y tratamiento

Una niña de 12 años falleció el pasado lunes en Valencia por una “peritonitis purulenta”, a pesar de haberla llevado tres veces previamente a urgencias. En ninguna de las ocasiones, le diagnosticaron una dolencia de gravedad, pese a que la menor llevaba una semana con vómitos, dolor abdominal y fiebre. Pero, ¿qué es exactamente la peritonitis?

La peritonitis es una inflamación de una membrana denominada peritoneo que recubre la pared interna del abdomen y que envuelve y protege los órganos que se alojan en él. Por lo general, se produce cuando una infección bacteriana u otros problemas de salud hacen que se acumulen sangre, fluidos corporales o pus en el abdomen, explican desde CinfaSalud. "Si no se trata la inflamación, que causa dolor abdominal y otros síntomas, puede llegar a provocar la muerte".

Hay dos tipos de peritonitis. Por un lado, la primaria que se origina, normalmente, por la complicación de una enfermedad llamada ascitis, que consiste en la acumulación de líquido en el abdomen, en el que las bacterias proliferan. Este tipo es poco frecuente y se produce en personas que padecen algunas enfermedades crónicas, como la cirrosis hepática con ascitis y, con menor frecuencia, en enfermos con insuficiencia cardíaca, por ejemplo. Por otro lado, la secundaria, que es la más común y puede producirse por la perforación del apéndice en la apendicitis aguda u otras partes del tubo digestivo en el caso de úlceras gástricas o duodenales o en patologías que afectan a la vesícula biliar o el páncreas, entre otras. También puede estar provocada por traumatismos o por complicaciones tras la cirugía.

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Síntomas

• Dolor o sensibilidad abdominal.
• Distensión abdominal (vientre hinchado).
• Fiebre.
• Malestar estomacal y vómitos.
• Pérdida del apetito.
• Diarrea.
• Disminución de la orina.
• Sed.
• Incapacidad de defecar o expulsar gases.
• Cansancio.
• Confusión.

Complicaciones

Sin tratamiento, la peritonitis aguda puede propagarse y desembocar en afecciones potencialmente mortales, como: sepsis, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal aguda o insuficiencia hepática.

Diagnóstico

El diagnóstico de la peritonitis requiere de la consulta de un médico, y en ocasiones, según recoge Mayo Clinic, es necesario realizar las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Un análisis de sangre para comprobar si hay un aumento en los glóbulos blancos. Por lo general, dicho aumento es un signo de infección o inflamación. También pueden realizar un hemocultivo para ver si hay bacterias en la sangre.
• Pruebas por imagen para ver si hay aberturas u otros desgarros en el tubo digestivo.
• Análisis de líquido peritoneal para lo que se utiliza una aguja delgada para tomar una muestra del líquido del peritoneo.

Tratamiento

El tratamiento de la peritonitis aguda varía en función de la causa que la ha provocado, de su gravedad y de la presencia de infección. informa CinfaSalud. Normalmente consiste en la estabilización del paciente con un tratamiento de soporte, en la administración de antibióticos y, en la mayoría de las ocasiones, en la corrección quirúrgica de la causa subyacente de manera urgente.