La creación manual de centros, cestas y coronas de Navidad con acebo de los bosques de Soria se ha extendido por toda la geografía soriana, es más la empresa El Acebarillo, que gestiona el acebal de Garagüeta, el más extenso de Europa, asegura que si tuviesen una mayor infraestructura la “moda artesana” sería fácilmente exportable a otras ciudades de España. El pasado año la empresa impartió talleres en  Madrid, Logroño y Pamplona “a modo prueba” y colgó el cartel de “no hay plazas”.

Decorar la casa con las ramas de este árbol que se caracteriza por el rojo encarnado de las pequeñas bolas que la adornan se ha convertido en la afición para muchas sorianas en diciembre. La gerente de El Acebarillo, Cristina Martínez, señala que durante todo este mes el equipo del Acebarillo imparte talleres por los pueblos de Soria a los que acuden, sobre todo mujeres, que realizan adornos para ambientar su casa con un producto que es seña de identidad de la provincia.

“La actividad está muy demandada. Hoy he estado en Monteaguado de las Vicarías y en Villasayas”, indica. Martínez precisa que cada adorno conlleva una técnica diferente y que la corona es, aún más artesanal,  ya que requiere buscar el “acebo perfecto con ramas cortas y colocarlas de forma adecuada”. “Nosotros también nos formamos anualmente. Cada adorno es distinto porque cada artesana le impregna su toque personal”, describe para señalar que también se utilizan muérdago en rama, hiedra y piñas, entre otros.

Apunta, la empresaria, que los talleres son un “éxito total”, todos los turnos están llenos y la empresa no tiene tiempo para llegar a más lugares al trabajar de forma intensa, sobre todo, en el mes previo a la Navidad.

Respecto a las ventas de acebo, los pedidos no paran de crecer. El Acebarillo vende a las floristerías de toda España acebo en caja y también, vía on line, acebo elaborado. Además, en Soria cuentan con un puesto en la plaza de Herradores en el que dispensan centros y adornos de acebo.

Además de comercializar el acebo de Garagüeta y formar en el adorno navideño organiza rutas por el acebal, una actividad que en este puente está “muy demandada”, es más, alude que sólo el sábado se espera una “avalancha de turistas”.

“Tenemos concertada la visita con 100 personas procedentes de Madrid y en la Casa del Parque hay otras dos asociaciones culturales que ya han llamado más la gente que va por libre”, afirma para reseñar que ese día será el colapso en el acebal y sus pueblos.

En otoño y primavera es cuando la empresa registra más visitas guiadas porque es “cuando más bonito está el acebal”, sin embargo, Martínez apostilla que en verano las rutas nocturnas bajo la luna llena son “espectaculares”. “En otoño la visita es obligada por la bola roja de los árboles, las setas de las praderas y el cambio de color del bosque”.

El Servicio Territorial de Medio Ambiental de la Junta ha autorizado en la presente campaña la poda de 16.620 de ramilla de acebo ornamental. En concreto dio el visto bueno a la corta de hasta 9.000 kilos de acebo en el monte público de Arévalo de la Sierra; 3.850, en la Póveda; 570 kilos en Estepa de San Juan; y 3.200, en Oncala.

La campaña del acebo es “muy buena”, a pesar de la sequía, y el acebal está “muy bonito y espectacular”, según Martínez, quien recuerda que el acebo es una especie vecera que unos ejercicios fructifica o produce mucha bola y en otros escasea. El acebo es un árbol pero se comporta como un arbusto y es así, unos años hay mucha bola y otros no”, destaca.

Sin protección

Según el Mapa Forestal de España, el acebo figura como especie principal en cerca de 1.600 hectáreas en Soria y aparece como especie acompañante en otras 2.430 hectárea, y teniendo en cuenta la facilidad de dispersión a través de la fauna está presente, aunque sea en pies aislados o con presencia más escasa, en otros muchos montes.

De acuerdo a la Ley 4/2015 de 24 de marzo del Patrimonio Natural de Castilla y León, el acebo dejó de estar protegido en la Comunidad autónoma por la importante presencia de la especie y su garantía de persistencia en el tiempo.

No obstante, para permitir su aprovechamiento sostenible, la gran mayoría de los acebales de la provincia se han ordenado por medio del Plan Dasocrático de los Acebales de las Secciones III y IV de la Provincia de Soria, con una superficie próxima a las 2.000 hectáreas.

Acebal más grande de Europa

La provincia de Soria cuenta con un ecosistema de alto valor ecológico, protegido y sostenible y reconocido mundialmente por contar con el bosque de acebo más grande de Europa.

La singularidad de esta especie la ha hecho no sólo ser objetivo de diversos estudios, sino que en algunos montes, como el Acebal de Garagüeta, recibe una serie de catalogaciones a nivel europeo de gran importancia, estando dentro de la Red Natura 2000 al tratarse de una ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) y la especie está incluida en el catálogo de hábitats de interés comunitario dentro de los bosques esclerófilos mediterráneo.

Todas las cortas de ramillas se realizan de acuerdo con lo estipulado en dicho plan, bajo la supervisión de los agentes medioambientales, que controlan la ejecución de los trabajos. Además, los montes incluidos en dicho plan están certificados con el sello PEFC, lo que garantiza su aprovechamiento sostenible y su comercialización en los mercados con etiqueta ‘verde’.

Tradicionalmente, el acebo se podaba para alimentar el ganado. El uso más polémico de las acebedas llegó con el aprovechamiento de ramilla ornamental. De hecho, hasta el año 2001, aún siendo un aprovechamiento controlado en un monte ordenado, no se reconocía como tal y se enmascaraba como tratamiento silvícola. En España, el acebo se emplea como adorno de Navidad desde los años 50, cuando comenzó a cortarse ramillas de acebo.

Además del uso ornamental, el acebo constituye un aprovechamiento cinegético. Garagüeta está integrada dentro de un coto de caza menor gestionado por cazadores locales. Las acebedas son excelentes cazaderos de zorzal y en ellas se hallan situados algunos de los mejores pasos tradicionales de palomas de España.

La madera del acebo es estimada en ebanistería para la fabricación de gran número de objetos como las teclas de pianos. Las acebedas del Sistema Ibérico Norte posibilitan el desarrollo de empresas de artesanía locales basadas en su utilización.

Además, el acebo incrementa la diversidad paisajística en zonas de bosques caducifolios. En la antigüedad el acebo se utilizaba para muchas y variadas funciones, sobre todo medicinales. De la corteza del acebo cocinada y dejada fermentar se obtenía un gomal, la liga, que era utilizada para cazar pájaros.