Itagra: un cuarto de siglo de innovación para modernizar el campo

El Centro Tecnológico Agrario y Agroalimentario ITAGRA celebró su 25 aniversario con una emotiva gala en el Centro Cultural Provincial de la Diputación de Palencia, un evento que reunió a autoridades, empresas, agricultores y colaboradores para conmemorar un cuarto de siglo de innovación, investigación y desarrollo en el sector agrario. Conducida por la presentadora palentina Raquel Martínez, la velada estuvo amenizada por la actuación del grupo de música folk Patas de Peces, que puso el broche musical a una noche cargada de reconocimientos y reflexiones sobre el pasado, presente y futuro del sector.

La gala, que llenó por completo el aforo del Centro Cultural Provincial, comenzó con las palabras de bienvenida de Asier Saiz, director de ITAGRA, quien destacó la trayectoria del centro desde su fundación en 1999. Saiz subrayó la importancia de la colaboración con instituciones como la Diputación de Palencia, la Universidad de Valladolid y la Junta de Castilla y León, así como con empresas y agricultores que han hecho posible el crecimiento de ITAGRA. “Hoy celebramos 25 años de un centro tecnológico registrado a nivel nacional, reconocido internacionalmente, pero desde Palencia”, afirmó Saiz. En su discurso, repasó los orígenes de ITAGRA, que nació como un departamento de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias para analíticas de suelos y evolucionó hacia un referente en la transferencia de conocimiento al sector agrario.

Saiz también rindió homenaje a los fundadores, destacando la labor de Jesús de Luis, primer presidente de ITAGRA, y Fernando González, su primer director, quienes marcaron el camino de la institución. “Ellos comenzaron un proyecto que los que llegamos después hemos intentado continuar”, señaló, agradeciendo a las más de 250 personas que han pasado por el centro en estos años, desde investigadores hasta técnicos y personal administrativo. El director también miró hacia el futuro, anunciando ambiciosos retos como el traslado a un nuevo edificio en Magaz de Pisuerga, un proyecto liderado por el ICECYL y la Junta de Castilla y León que permitirá a ITAGRA crecer y consolidarse como un referente nacional e internacional.

Durante la gala, se entregaron varios premios para reconocer la colaboración de entidades y empresas que han apoyado la labor de ITAGRA. El primero fue para el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León (ICECYL), cuyo galardón fue entregado por Asier Saiz y recogido por el consejero de Economía y Hacienda, Carlos Fernández Carriedo.

En su discurso de cierre, Carriedo destacó el papel de ITAGRA en el desarrollo agroindustrial de Palencia y su integración en la red NODDO de centros tecnológicos de Castilla y León. “Quiero reconocer el esfuerzo de ITAGRA y de su director, Asier Saiz, por colaborar activamente para que sigamos avanzando. Su trabajo en proyectos como el plan de Tierra de Campos y su apuesta por el talento y la innovación son fundamentales para el crecimiento de nuestra comunidad”, afirmó.

La Diputación de Palencia también fue premiada por su apoyo constante desde 2001, con la cesión de explotaciones como ‘Tierra de Campos’ en Grijota y la finca ‘Santa Ana’, además de un convenio anual de 90.000 euros que financia proyectos de I+D+i, formación y análisis técnicos. El premio fue entregado por Fernando González Herrero, director de ITAGRA entre 2000 y 2015, y recogido por la presidenta de la Diputación, Ángeles Armisén. En su intervención, Armisén reafirmó el compromiso de la institución con el sector agroalimentario: “Palencia no se concibe sin la agricultura y la industria agroalimentaria, que son pilares de riqueza y empleo. Nuestra alianza con ITAGRA, que comenzó hace más de dos décadas, ha dado frutos reales, como los análisis de suelos, los estudios de cultivos sostenibles y la formación práctica a través de la Escuela de Tablares”. La presidenta destacó proyectos como los cultivos de frutos secos, olivo y plantas aromáticas, así como la apuesta por la agricultura regenerativa.

La Universidad de Valladolid (UVa) recibió un reconocimiento por su papel fundacional y su apoyo continuo, con la cesión de instalaciones en el campus de Palencia. El premio fue entregado por Fernando Franco Jubete, exdirector de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias, y recogido por Julio Javier Díez Casero, vicerrector del campus de Palencia.

En el ámbito empresarial, se premió a Repsol, con el galardón entregado por Raquel Herrero Matesanz, coordinadora de I+D+i de ITAGRA, y recogido por Sebastián Mussini, director de la Unidad de lubricantes, aviación, asfaltos y especialidades de Repsol. RAGT Ibérica también fue reconocida, con el premio entregado por María del Álamo Sanza, representante de los investigadores de ITAGRA, y recogido por Valentín López, director comercial de la empresa. Por su parte, AGROTECNIPEC, líder en la comercialización de semillas y fertilizantes en la provincia de Palencia, recibió su galardón de manos de Jesús de Luis, primer presidente de ITAGRA, y fue recogido por Daniel Cuesta Magdaleno, gerente del grupo.

Un momento especialmente emotivo fue el reconocimiento especial a los agricultores de Palencia, representados por las organizaciones profesionales agrarias. El premio fue entregado por Marta Sánchez, jefa del laboratorio agrario de ITAGRA, y recogido por Blas Donis (UPA), José Luis Marcos (ASAJA), Rosa Marina Sedano (COAG) y Jesús Manuel González (UCCL). Este galardón subrayó la importancia de los agricultores como motor del sector y colaboradores esenciales de ITAGRA.

La presentadora palentina Raquel Martínez condujo el evento con cercanía y profesionalidad, destacando el “talento palentino” que, como señaló Asier Saiz, engloba tanto a los nacidos en la provincia como a quienes se han formado en ella. La música corrió a cargo de Patas de Peces, cuyo repertorio folk llenó de energía el Centro Cultural Provincial, conectando con las raíces culturales de la región y aportando un toque festivo a la celebración.

La gala no solo sirvió para conmemorar los logros de ITAGRA, sino también para reafirmar su compromiso con la innovación y la sostenibilidad en el sector agrario. Como destacó Asier Saiz, los retos futuros pasan por aumentar el equipo humano, retener el talento local y expandir la influencia de ITAGRA a nivel internacional. La presidenta de la Diputación, Ángeles Armisén, cerró su intervención con un mensaje de optimismo: “Apostar por el campo palentino es apostar por el desarrollo de toda la provincia. Que ITAGRA cumpla, al menos, otros 25 años impulsando la modernización y la sostenibilidad del sector”.