Un 11% de los jóvenes que sufre un brote psicótico hace una tentativa de suicidio en los dos primeros años

En 2021, 4 mil personas murieron por suicidio en España, una cifra que resulta alarmante y que parece seguir una tendencia al alza, por lo que desde las instituciones, entidades de salud mental y el sistema sanitario existe mucha empeño y voluntad en trabajar en la prevención de este tipo de conductas.

En este contexto, en la Unidad de Primeros Episodios Psicóticos del Hospital del Mar ya habían observado que algunos pacientes llegaban a la misma por haber cometido tentativa de suicidio y durante el seguimiento también habían detectado bastante riesgo de este tipo de conductas. Así las cosas, el Grupo de Investigación en Salud Mental del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM-Hospital del Mar) y profesionales del CIBER de Salud Mental pusieron en marcha un estudio para tratar de determinar el porcentaje real de tentativas de suicidio entre estos pacientes con un primer episodio psicótico, así como intentar identificar posibles momentos en los que hay un mayor riesgo de caer en esta conducta y valorar si existen factores que puedan ayudar a los profesionales a predecir ese riesgo de algunos pacientes a hacer una tentativa de suicidio y todo ello con el fin de poder personalizar los tratamientos en función de las características y particularidades de cada paciente.

Al respecto, cabe indica que un episodio psicótico es un estado mental en el que aparecen sensaciones o pensamientos salidos de la realidad, como por ejemplo el pensar que te están persiguiendo o oír voces que te dicen qué has de hacer, y se estima que un 3% de la población puede sufrir un episodio de estas características, que puede ser algo puntual o bien el inicio de una enfermedad como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o un trastorno depresivo.

Con el fin de desarrollar el estudio, entre 2013 y 2020, los investigadores hicieron un seguimiento durante dos años a cerca de 300 pacientes de edades comprendidas entre los 18 y 35 años de la Unidad de Primeros Episodios Psicóticos del Hospital de Mar y observaron que treinta de ellos, "el 11%, realizaron una tentativa de suicidio y, en la mayoría de los casos, fue en el periodo de tiempo que transcurre desde que empezaron los síntomas psicóticos hasta que recibieron tratamiento, es decir, en lo que se llama el periodo de psicosis sin tratar", explica la doctora Anna Mané autora del estudio y referente del proceso de urgencias y agudos del Servicio de Psiquiatría y del Programa de Atención a la Psicosis Incipiente del Hospital del Mar, quien aclara que "si bien cuando los pacientes estudiados empezaron a hacer un tratamiento intensivo, también hubo algunas tentativas, pero en estos casos, el riesgo es menor".

Además, en el contexto de este estudio, también se observó que "las personas que habían hecho ya en el pasado tentativas de suicidio tenían un mayor riesgo de volver a hacerlas, así como aquellas que tenían sentimientos de culpa o una baja calidad de vida", comenta la doctora.

Informar y personalizar

Y pese a que la mayor parte de las personas que realizan tentativas de suicidio son aquellas que tienen síntomas depresivos, es importante destacar que "la psicosis afecta a un grupo de edad muy vulnerable, ya que habitualmente se inicia entre los 18 y los 25 años, y en este colectivo los síntomas depresivos no son tan habituales, mientras que los primeros episodios psicóticos sí que lo son. Es decir que, según la edad, es más frecuente que sean los síntomas depresivos el factor de riesgo más importante para cometer una tentativa de suicidio, pero en las personas jóvenes el episodio psicótico, pese a no ser el factor de más riesgo, tiene un peso más importante que en otros grupos de población", señala la doctora Mané, quien además apunta que "los síntomas psicóticos favorecen síntomas depresivos y casi un tercio de los pacientes con psicosis acaba teniendo síntomas depresivos".

Con todos estos datos, se pone de manifiesto la importancia de "informar a la población, a todos los agentes de salud, los colegios e institutos acerca de qué es la psicosis y cuáles son sus síntomas y concienciar al respecto, porque si se interviene al inicio de la misma se podrían prevenir muchos casos de tentativa de suicidio". "Ha de haber más conocimiento para que se busque ayuda antes porque el momento de más riesgo es desde que se inicia los síntomas y se busca ayuda", indica Mané, quien también pone el acento en "la importancia de llevar a cabo un tratamiento mucho más intensivo con aquellos pacientes que han tenido intentos de suicidios previos, que presentan sentimientos de culpa y síntomas de depresión, ya que éstos son factores de riesgo de tentativa de suicidio, como prevención".