La AECC financia con 2 millones de euros un programa de investigación en metástasis desarrollado por el IRB

La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) financiará con 2 millones de euros para los próximos 4 años el desarrollo en el Institut de Recerca Biomédica de Barcelona (IRB) de un programa de excelencia focalizado en el abordaje de la metástasis en enfermedad oncológica.

"La cura del cáncer es una necesidad urgente y ponemos el foco en la metástasis porque es la principal causa por la que los pacientes mueren al contraer el cáncer", señalaba ayer durante la presentación de esta colaboración entre ambas entidades Francesc Posas, director del IRB Barcelona.

En esta misma línea, Laureano Molins, presidente de la Asociación contra el Cáncer Barcelona, recordaba que "uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres va a padecer cáncer a lo largo de su vida". A día de hoy, entre los primeros la supervivencia es del 55%, mientras que entre ellas ésta se sitúa en el 61% y el objetivo es alcanzar el 70% en 2030, por lo que ha de ser una prioridad el impulsar la investigación oncológica", especialmente en lo que hace referencia a la metástasis, que como indicó Isabel Orbe, directora general de la AECC, "es la responsable del 90% de las muertes por cáncer".

En este contexto, la AECC ha confiado en IRB Barcelona para desarrollar el programa, "un centro que lleva a cabo investigación de la mejor que hay en Europa", como aseguró Eduard Batlle, jefe del programa del cáncer del centro, quien volvió a insistir en la idea de que "el gran problema del cáncer no es la enfermedad que surge inicialmente en los tejidos, sino la capacidad que tienen esos tumores de diseminar células y sembrar en otros órganos".

"Habitualmente lo que ocurre en los grandes cánceres, los que matan más, es que esa enfermedad primaria desde hace muchos años los cirujanos y los oncólogos la curan de forma efectiva, con cirugía en la mayoría de los casos, pero desafortunadamente hay muchos pacientes que, en el momento del diagnóstico o durante la evolución de la enfermedad, tienen metástasis", por ello en IRB decidieron crear un programa de cáncer centrado en metástasis, "uno de los mejores programas de metástasis del mundo" en palabras del propio Batlle.

En este contexto, la financiación de la AECC resulta muy importante "porque la excelencia es necesaria, pero también es muy cara y requiere muchos recursos, tanto humanos como materiales". Así, esta ayuda "es esencial para que el IRB continúe siendo de los mejores del mundo en este área, así como para abrir otras nuevas fronteras y mejorar en los proyectos que estamos haciendo".

Prevención y tratamiento

Por lo tanto, con el presupuesto otorgado a la entidad por la AECC, se va a "hacer investigación en metástasis en tumores como el páncreas, cuyos pacientes tienen un diagnóstico terrible; en cáncer de colon, en el que un 40% de los pacientes desarrolla metástasis y no tenemos buenas terapias todavía, por lo que la mayoría de estos pacientes van a morir pese a que el tumor primario se cura bien; en cáncer de mama, en el que ha habido muchos avances para cronificar el tumor, pero para muchos subtipos todavía no tenemos buenas terapias, y otros tumores menos prevalentes pero también importantes".

Con este programa, la idea es avanzar, principalmente, en dos aspectos. Uno de ellos es la prevención de la metástasis y el otro, es el del tratamiento de la misma, que tiene muy mal pronóstico y no cuenta con buenas terapias, en gran parte porque durante muchos años los investigadores se han centrado en el tumor primario y, en este sentido, "la inmunoterapia es un campo esperanzador", tal y como indicaba Batlle, quien acerca de la prevención comentaba que "muchos pacientes recaen de la enfermedad y eso es porque, antes de ser tratados del tumor de origen, que está localizado, éste disemina células, que quedan escondidas en nuestros órganos y son invisibles en el momento del diagnóstico, y esa es una fase de la enfermedad de la que no tenemos información". "Algunas de estas células reaparecerán al cabo del tiempo y es fundamental que estudiemos esta fase de la enfermedad, porque si somos capaces de eliminar estas células residuales vamos a prevenir la metástasis", constató.

En definitiva, como señalaba Batlle, "con lo que tenemos hoy en día no vamos a ser capaces de curar la metástasis", de manera que es necesario "un entendimiento profundo de lo que ocurre en este proceso metastásico para después poder abordarlo de forma terapéutica". "Y eso es lo que vamos a hacer con este proyecto", que va permitir financiar "la estructura e investigación conjunta que se hace en metástasis en la institución y esto incluye equipamientos, recursos para las unidades de apoyo a la investigación y programas colaborativos de diferentes miembros de IRB", concluyó,